Michael Schenkerina on nykyisin helppo olla. UFO:n, Scorpionsin, Michael Schenker Groupin, Michael Schenker Festin sekä monen muun nimikkeen alla kultaa vuollut kitaristilegenda elää uutta renesanssikautta. Uutta materiaalia on saatu julki lähes vuosittain ja livekeikat ovat olleet laadukkaita sekä selvästi esiintymisestä nauttivan veteraanin voimannäytettä. Toki välit veli Rudolfiin ovat taas vaihteeksi poikki, ja tästä on jokaisessa haastattelussa lähes samoin sanankääntein mainittava, mutta se ei himmennä Michaelin aiempia meriittejä sekä yli puolen vuosisadan aikana syntyneen loistavan musiikin ansioita.
Tilanne oli täysin toinen 20 vuotta sitten. Aikakausi oli Schenkerin uralla sekä henkilökohtaisessa elämässä vaikea ja osittain jopa surullisen traaginen. Viimeinen UFO-reunion oli päättynyt sekavissa tunnelmissa yhtä lailla sekavaan ”Sharks”-albumiin joitain vuosia aiemmin. Michael Schenker Group eli tuttavallisemmin MSG oli kasattu uudelleen näille raunioille ja vuosituhannen alussa oli ilmestynyt kaksi keskinkertaista, joitain laadukkaita välähdyksiä sisältänyttä täyspitkää; ”Be Aware Of Scorpions” sekä ”Arachnophobiac”.
Alamäki kulminoitui vuoden 2007 Amerikan ja Euroopan kiertueisiin, joiden aikana päihtynyt sekä masentunut tähti soitti klassikkosoolojaan epävireessä ja useita keikkoja jouduttiin tämän seurauksena perumaan. Myös ulkoinen olemus näytti enemmän Lontoon metroaseman yöpyjältä kuin edellisillä vuosikymmenillä kitarallaan historiaa tehneeltä rock-tähdeltä.
Näihin aikoihin eri lähteiden mukaan Schenker oli säveltänyt kasan materiaalia UFO-levylle, joka ei koskaan toteutunut, joten nämä kappaleet käytettiin MSG:n 25-vuotisjuhlaa kunnioittaneelle pitkäsoitolle, joka sai nimekseen ”Tales Of Rock’n’Roll”. Nimi lupasi hyvää, mutta tässä tapauksessa lupaukset jätetään tylysti lunastamatta.
Nykyisin Stargazeryn keulamiehenä vaikuttava ja erinomaisen soololevyn ”King Of Lions” vuonna 2018 julkaissut Jari Tiura teki tässä ainoan studioesiintymisensä MSG:n vokalistina. Käytännössä Tiura esittää kokonaisen levyn verran biisejä ja bonuksena kuullaan raitoja historiikin mukaisesti jokaisen aiemman MSG-laulajan esittämänä. Aivan tämä toteamus ei pidä paikkaansa, sillä yhtyeen konserteissa on vaikuttanut nimiä kuten vuonna 2015 auto-onnettomuudessa menehtynyt David Van Landing ja niinikään jo edesmennyt Ray Kennedy, mutta studiopuolella pääroolissa olleet miehet hoitavat tässä osuutensa ja ovat myös kirjoittaneet lyriikat omiin biiseihinsä.
Myöhemmin vastaavalla metodilla Michael Schenker Fest onnistui hienosti, mutta ”Tales Of Rock’n’Roll” todennäköisesti kitaristin vaikean elämäntilanteen vuoksi jää täydeksi sillisalaatiksi. Biisejä on aivan liikaa. Vierailevien tähtien esitykset on ripoteltu loppuun ja Tiuran laulaman materiaalin väleihin ilman mitään sen selkeämpää punaista lankaa. Lisäksi ilmeisesti on haluttu kytkeä esitykset samaan linjaan temaattisesti, jonka vuoksi kappaleet on miksattu toistensa perään ilman minkäänlaista hengähdystaukoa. Sovitukset ja yhdenmukainen soundimaailma eivät tätä tue, vaan kuuntelija ei saa mitään mahdollisuutta pureksia musiikkia tai ylipäätään kokemaansa. Tämä upottaa levyn yhtä nopeasti kuin Titanic aikanaan katosi Atlantin aaltoihin.
Loppujen lopuksi, kun kappaleissa ei ole syvyyspintaa, ei ”Tales Of Rock´n´Roll” onnistu millään tavalla, ja näistä Schenkerin vaikeiden vuosien levyistä esimerkiksi ”Be Aware Of Scorpions” on ongelmistaan huolimatta selvästi parempi tekele. Suurin osa biiseistä tuntuu keskeneräisiltä, ja vaikka kompakti lähestymistapa on usein etu, tässä 2–3 minuutin kestot viittaavat demoideoihin, jotka on laitettu nauhalle sellaisinaan.
Tiuraa käy sääliksi, sillä mies osaa hommansa. Hän osui kehiin MSG:n historian pahimmalla mahdollisella hetkellä ja biisit eivät tee oikeutta laulajalle. Laulumelodiat ovat välillä kuin eri kappaleista päälleliimattuja. Sama ongelma vaivaa myös vierailevien vokalistien suorituksia. Schenkerin kuulaan melodinen soitto, joka yleensä hallitsee sovituksia, saa etualaa tällä levyllä vain harvoissa kohdissa ja ongelmista kertoi näinä aikoina myös soolovastuiden jakaminen muualle. Kaiken lisäksi päämies kuulostaa parissa kohtaa olevan epävireessä. Pitkään Michaelin rinnalla seisonut luottomies Wayne Findlay hoitaa pari osuutta ammattimaisesti, mutta mitään huikeita suorituksia ei nyt ole tarjolla.
Bassossa vaikuttaa tuolloin viimeisiä hetkiään UFO:n riveissä viettänyt ja myöhemmin ennenaikaisesti menehtynyt Pete Way ja rummuissa jo ”Be Aware Of Scorpionsilla” esiintynyt Jeff Martin. Materiaalia on kasattu ja taltioitu useissa eri studioissa. Valitettavasti palapeli on hajallaan myös tuotantopuolella niin, ettei tästä saada kasaan yhtään mitään kerrottavaa jälkipolville. ”Tales Of Rock´n´Roll” saanee kyseenalaisen kunnian MSG:n diskografian heikoimmasta studiotallenteesta. Harmillista, koska aineksia oli jo tuolloin saada aikaiseksi Michael Schenker Fest -juhlan tasoinen levytys.
Pohjakosketuksen jälkeen seurannut Gary Bardenin kanssa tehty ”In The Midst Of Beauty” käynnisti kuntoutuneen Schenkerin uuden nousukauden, ja kuunteluun voi helposti valikoida lähes minkä tahansa tämän jälkeisen 15 vuoden aikana ilmestyneen studiolevyn. Sen sijaan tämän kakkosluokan rock´n´roll-tarinan voi huoletta jättää hyllyyn pölyttymään.
5½/10
Ville Krannila
1.The Ride
2.Setting Sun
3.Angel Of Avalon
4.Dreams Inside
5.Dust To Dust
6.Voice Of My Heart
7.Journey Man
8.Big Deal
9.St. Ann
10.Shadow Lady
11.Love Trade
12.Human Child
13.Bitter Sweet
14.Blind Alley
15.Freedom
16.Life Vacation
17.Rock´n´Roll
18.Tell A Story
19.Life Goes On
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
 Metalliluolan arvio, Ville Krannila.){kind=link}