Grungen hiipuessa asetelmat perinteisemmän heavyn paluulle parrasvaloihin oli jo vuonna 1996 lupaavasti pedattu. Muutamaa vuotta aikaisemman paluun tehnyt tanskalaislegenda Mercyful Fate julkaisi 1990-luvulla kuuden vuoden aikana viisi laadukasta pitkäsoittoa, jotka eivät klassikkostatukseltaan yltäneet edellisen vuosikymmenen ”Don´t Break The Oath”– sekä ”Melissa”-levyjen tasolle, mutta epäilemättä musiikillisesti vastasivat haasteeseen erinomaisesti.
Vuosien 1993 ja 1994 ”In The Shadows” sekä “Time” -levyt olivat olleet vahva näyttö pioneerien kyvystä säilyttää ote ja samalla viedä musiikkia eteenpäin. Konseptia ei muutettu kolmannelle 1990-luvun teokselle “Into The Unknown” ja keulamies King Diamond, kitaristi Hank Shermann sekä Tim Kimsey hoitivat Dallas Soundissa nauhoitukset. Edeltäneissä kiekoissa todettu soundin ohut pintakerros vaivaa myös tällä levyllä, mutta hiukan parempi äänimaailma kitaroiden osalta on tällä kertaa saatu aikaiseksi.
Bändissä kokoonpanomuutokset jatkuivat kolmannella LP:lle peräjälkeen, kun Snowy Shawn väistyttyä rumpujakkaralle istui jo aiemmin bändiin pyydetty Bjarne T. Holm. ”Into The Unknown” merkitsi myös alkuperäiskitaristi Michael Dennerin viimeistä esiintymistä Mercyful Fatessa. Dennerin roolia ei voi aliarvioida ja vaikka tulevina vuosina Shermannin rinnalla nähty Mike Wead on hieno soittaja, Dennerin sävellystyö on vaikuttanut suuresti bändin musiikillisen sielun ytimeen.
Tuotannon puutteista huolimatta “Into The Unknownin” biisimateriaali jatkaa vahvaa linjaa edeltävien pitkäsoittojen tapaan. Heti intron jälkeen soiva ”The Uninvited Guest” -single kuuluu yhtyeen uuden tulemisen vahvimpiin suorituksiiin. Kyseessä on suoraa heavy metalia pahalla väreellä. “The Ghost Of Change” jatkaa samaa sarjaa ja tätä kautta pelimerkit ovat hyvin järjestyksessä heti alkuun.
Sävellykset jakautuvat suhteellisen tasaisesti kolmikon Diamond, Shermann sekä Denner välille. Shermann ja Denner tarjoilevat muutaman todella vakuuttavan riffin ja King käyttää äänensä kaikki tutut sekä osittain tuntemattomat skaalat. ”Deadtimen” alussa kuullaan jopa miehen puhdasta laulua tavalla, jota en muista muissa yhteyksissä todistaneeni.
Meno paranee vielä loppua kohden kun ”Holy Water” ja ”Time”-LP:n ”The Mad Arab” -kappaleen jatko-osa ”Kutulu” syöksyvät eteenpäin tehokkaiden ja kekseliäiden sovitusten avulla. ”Into The Unknown” sai yllättävää listamenestystä mm. Suomessa, vaikka kaupalliseksi tätä materiaalia ei voi millään muotoa kutsua. Metal Blade panosti jonkin verran ”The Uninvited Guest” -videon rotaatioon, ja aikakauden yhteiskiertueet King Diamondin yhtyeen kanssa nostivat profiilia entisestään.
Mercyful Fate tulisi vielä tästä parantamaan kahdella seuraavalla albumilla, mutta ”Into The Unknown” kannattaa ehdottomasti haalia hyllyyn, mikäli se jostain syystä sieltä vielä puuttuu.
8½/10
Ville Krannila
1.Lucifer
2.The Uninvited Guest
3.The Ghost Of Change
4.Listen To The Bell
5.Fifteen Men (And A Bottle Of Rum)
6.Into The Unknown
7.Under The Spell
8.Deadtime
9.Holy Water
10.Kutulu (The Mad Arab Part Two)
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
 Metalliluolan arvio, Ville Krannila.){kind=link}