Nightwishin pitkäaikainen ja yhtyeen vuonna 2021 jättänyt basisti/laulaja ja samaa tehtävää jo neljä vuosikymmentä Tarot-yhtyeessä hoitanut Marko Hietala täyttää tänään 60 vuotta.
Hietala syntyi Tervossa 14.1.1966 ja muutti 1980-luvun alussa Kuopioon opiskelemaan musiikkia. Vuonna 1984 sai alkunsa velipoika Sakarin kanssa perustettu Purgatory, josta muodostui pian ensimmäisen levytyssopimuksensa saanut Tarot.
Bändi julkaisi ensimmäisen levynsä “Spell Of Iron” vuonna 1986. Kyseessä on edelleen yksi kotimaisen heavy metallin klassikkojulkaisuista ja yhä merkkipaalu monelle tänä päivänä uraansa aloittavalle heviyhtyeelle. Hietalan vaikutteet tulivat perinteisen metallin osastolta ja laulajana mies arvosti eniten Rob Halfordia sekä Ronnie James Dioa.
Bassonsoiton osalta Geezer Butler ja Bob Daisley ovat toimineet inspiraationa. Ensimmäisiä kovan kolauksen nuoreen Hietalaan tehneitä levyjä oli Butlerin bassottelua esittelevä Black Sabbathin vuoden 1971 “Master Of Reality.” Näitä vaikuttajien elementtejä on kuultavissa jo Tarotin varhaisilta levytyksiltä, ja Marcon tunnistettavan voimakas laulutyyli erotti bändin myös osaltaan heti suuremmasta massasta.
Vuonna 1988 julkaistun kakkoslevy “Follow Me Into Madness“ jälkeen Tarot on julkaissut levyjä harvakseltaan, ja yhtyettä kohtasi monessa kohtaa harmittava epäonni levytyssopimusten, muuttuvien markkinoiden ja miehestövaihdosten muodossa.
1990-luvulle tultaessa perinteinen hevi ei ollut enää suosiossa, mutta Tarotin levyjen laatu säilyi tästä huolimatta jatkuvasti korkeana. Vähitellen heidän edustamansa hevityyli alkoi palata pinnalle ja vuonna 2006 bändi valtasi Suomen virallisten listojen ykköspaikan “Crows Fly Black“-levyltä nostetulla singlellään “You.”
Viimeisin studioalbumi “Gravity Of Light” vuodelta 2010 on yhtyeen kahdeksas. Seuraavana vuonna ilmestyi uudelleen nauhoitettu “The Spell Of Iron MMXI,” jolla Tarot versioi uudelleen 25-vuotisjuhlaansa viettäneen debyyttialbuminsa. Rumpali Pecu Cinnarin kuoleman jälkeen yhtye oli useita vuosia telakalla, mutta viimeisen parin vuoden aikana yhtye on palannut konserttilavoille parin yksittäisen esiintymisen merkeissä.
Tarotin satunnaisista hiljaisemmista jaksoista huolimatta, Marco on pysynyt kiireisenä muiden yhtyeiden ja projektien kautta. Huhujen mukaan Hietala oli vuonna 1994 yhtenä viimeisistä ehdokkaista mukana kaavailuissa Iron Maidenin etsiessä uutta laulajaa Bruce Dickinsonin poistuttua yhtyeestä. Paikan sai lopulta Maidenin vanha tuttu Blaze Bayley Wolfsbane-yhtyeestä.
Uuden vuosituhannen alussa eräänlainen aikakauden superkokoonpano Sinergy rekrytoi Marcon basistiksi kahdelle levylleen “To Hell And Back” (2000) sekä “Suicide By My Side” (2002). Mukana yhtyeessä olivat myös Kimberly Goss, Alexi Laiho sekä Roope Latvala. Kyseessä oli yksi 2000-luvun vaihteen menestyneimmistä hevinimistä, mutta bändin tarina jäi valitettavan lyhyeksi.
Marko liittyi Nightwishiin vuoden 2002 albumille “Century Child.” Hietalan laulutaitoja päästiin heti hyödyntämään ja esimerkiksi levyltä löytyvä versio ikivihreästä “Phantom Of The Operasta” toi selkeää peräeroa bändin aiempaan puhtaaseen oopperalaulutyyliin. Markon vokaalit toivat musiikkiin myös kasvavassa määrin pimeän ja valon vaihtelua sekä raskautta.
Vaikka Nightwishin päälaulaja vaihtui tuolloin 10 vuoden aikana kaksi kertaa, Markon laulu pysyi nämä kaudet mukana tuoden jatkuvuutta bändin soundiin ja ulosantiin. Yhteispeli myös nykyisen laulajan Floor Jansenin kanssa toimi mainiosti. Livenä Nightwish tulkitsi Markon johdolla eri heavyhistorian klassikkocovereita kuten Megadethin “Symphony Of Destruction,” W.A.S.P.:in “Wild Child” sekä “Ozzy Osbournen “Crazy Train.”
Hietala jätti Nightwishin vuodenvaihteessa 2020-2021 ja reilun vuoden hiljaiselon jälkeen on keskittynyt soolouraansa. Hän palasi tuolloin artistina käyttäään syntymänimeään Marko aiemman Marcon sijasta.
Mies julkaisi debyyttilevynsä “Mustan sydämen rovio” 2019 ja seuraavana vuonna tämän englanninkielisen version “Pyre Of The Black Heart“. Viime vuonna ilmestyi jatkoa “Roses From The Deep” -täyspitkän muodossa. Marko on tehnyt myös viime vuosina yhteistyötä entisen Nightwish-laulaja Tarja Turusen kanssa.
Marko korvasi myöhemmin Black Sabbathin musiikkia suomeksi tulkitsevan Sapattivuosi-yhtyeen laulajan Hannu Paloniemen bändin kolmannelle levylle “Ihmisen Merkki.” Vuonna 2009 julkaistulla albumilla kuullaan Hietalan suuren vaikuttajan Ronnie James Dion aikaisia Sabbath-kappaleita.
Pääyhtyeidensä lisäksi Hietalan työskentelyä on ollut mahdollisuus kuulla lukuisissa kokoonpanoissa sekä projekteissa, kuten Conquest, Delain, Avantasia, Ayreon suomalaisten hevilaulajien miehittämässä yhtyeessä Northern Kings ja usein myös Raskasta Joulua -kiertueilla.
Marcoa kuullaan myös kuluvan tammikuun lopussa julkaistavalla uudella Avantasia-albumilla “Ghostlights.” Hietala on tullut suuremmalle yleisölle tutuksi Kuorosota-, Masked Singer– sekä Vain Elämää-ohjelmien kautta. Vuonna 2010 nähdyllä toisella Kuorosota-tuotantokaudella Markon vetämä kuoro tuli toiseksi.
Teksti: Ville Krannila
Metalliluola onnittelee Markoa! Juhlapäivän kunniaksi luvassa on arvioita Hietalan tähdittämistä klassikkolevyistä ja alle on kerätty miehen parhaita esityksiä vuosien varrelta:
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
