Amerikkalaisen thrashin ja voimametallin pioneereihin yhä kuuluva Metal Church oli astunut näyttämölle väkevästi vuoden 1984 yhtyeen mukaan nimetyllä debyytillä. Seuraavalla LP:llä oltiin siis perinteisen menestyskaavan toistamisen haasteen edessä. ”The Dark” oli aikanaan viimeinen levy, jolla esiintyi alkuvuosien kokoonpano, jossa perustajajäsen ja ainoana mukana yhä tänä päivänä vaikuttavan kitaristi Kurdt Vanderhoofin ohella nähtiin vokalisti David Wayne, rumpali Kirk Arrington, basisti Duke Erickson sekä kitaristi Craig Wells.
”The Dark” on saanut mainetta yhtenä genren avainjulkaisuista ja yhä 40 vuotta myöhemmin näkökulma on helppo ymmärtää. 1980-luvulla huipputuottajien joukkoon noussut Mark Dodson sekä niinikään mainetta myöhemmin niittänyt miksaaja Terry Date ovat onnistuneet luomaan LP:lle orgaanisen tunnelman, jossa ainoana häiriötekijänä ovat turhan korkealle ja teräviksi soundikuvassa miksatut Arringtonin rummut.
Kappaleiden tarinat liikkuvat kuoleman, sodan ja yliluonnollisen sekä arkipäivän haasteiden ympärillä. Yhtymäkohdat esimerkiksi Metallican yhteiskunnallisesti sekä sosiaalisesti kantaa ottavaan aikakauden materiaaliin on selvä. Metal Church ui myös ansiokkaasti vastavirtaan vuoden 1986 raskaan musiikin populäärikulttuurin ilmiöissä. Tätä suuntaa johtava ja klassikoksi noussut ”Watch The Children Pray” on yhä vakiotavaraa kaikissa Metal Church -konserteissa. Biisistä tehtiin mustavalkoinen ja visuaalisesti vakuuttava musiikkivideo.
Koko vanhan vinyylin A-puoli on vakuuttavaa kuunneltavaa aina tarttuvaa thrash riffittelyä sisältävästä intensiivisestä “Ton Of Bricks” -avaajasta nimikappaleeseen “The Dark“, jossa Wayne kuvailee kouriintuntuvasti lapsuuden painajaisessa sängyn alla piileskelleen mörön realisoitumista lihaksi. “Method To Your Madness” on klassista heavy metallia ja Wayne tarjoilee yhden metallin kasarikauden parhaista vokaaliesityksistä liikkuen suvereenisesti ilkeästi sekä repivästä tulkinnasta tunteikkaaseen ja melodiseen fiilistelyyn.
Kääntöpuoli ei millään yllä samalle tasolle, mutta Waynen tulkinta, Vanderhoofin ja Wellsin kitaratyöskentely sekä rytmiryhmän varmaotteinen poljento pitävät energiatason korkealla loppuun asti, biisimateriaalin aavistuksen notkahtaessa. Levy on omistettu edellisessä kuussa menehtyneelle Metallica-basisti Cliff Burtonille. Metal Church myös lämmitteli Metallicaa seuranneella kiertueella.
Vuosien varrella yhtyeen tarina on sisältänyt useita käänteitä, onnistumisia ja tragedioita. Musiikki on siitä huolimatta säilyttänyt laadukkuutensa näihin päiviin saakka. ”Masterpeace”-levy vuonna 1999 kasasi lähes kokonaisuudessaan Metal Churchin alkuperäisviisikon yhteen. Ainoastaan Wells puuttui joukosta. Tämä reunion ei kestänyt ja vuonna 2026 ainoastaan Vanderhoof jatkaa edelleen mukana.
“The Dark” ei loppujen lopuksi häviä merkittävästi useammin klassikon asemaan nostetulle “Metal Church” -debyytille ja legendan asema yhtenä historian metallipioneereista oli ansaitusti sementoitu.
8+/10
Ville Krannila
1.Ton Of Bricks
2.Start The Fire
3.Method To Your Madness
4.Watch The Children Pray
5.Over My Dead Body
6.The Dark
7.Psycho
8.Line Of Death
9.Burial At Sea
10.Western Alliance
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
 Metalliluolan arvio, Ville Krannila.){kind=link}