Uutta Stratovarius-albumia odotettiin peräti seitsemän pitkää vuotta, sillä edellinen pitkäsoitto ”Eternal” näki päivänvalon vuonna 2015.
Toki välissä julkaistiin pari kokoelmaa, vuonna 2016 ”Best Of” sekä vuonna 2018 ”Enigma: Intermission II”. Vihdoin marraskuussa 2022 oli aika uuden levyn julkaisukiertueen.
Tuorein earMUSICin kautta julkaistu studioalbumi ”Survive” on vakuuttava esitys eeppisiä säveliä sekä tuhtia soundimaailmaa. Helsingin Tavastia-klubilta startannut kattava Suomen kiertue jatkoi matkaansa Kouvolan ja Turun kautta Tampereen Tullikamarin Pakkahuoneelle, jossa yhtye pääsi soittamaan noin tuhatpäiselle yleisölle ollen kiertueen suurin esiintyminen. Kiertue jatkui vielä Seinäjoelle, Kuopioon, Jyväskylään ja Joensuuhun päättyen maanantaina 5.12. Lahteen Möysän Musaklubille.
Illan avasi erittäin laadukas Kanta-Hämeestä nouseva yhtye Silver Bullet. Silver Bulletin huomattavan melodinen ja teknisesti taitava soitanta yhdistelee ansiokkaasti esimerkiksi Judas Priestin, Blind Guardianin, Iced Earthin sekä Symphony X:n parhaita puolia kokonaisuuden kuulostaessa yksinkertaisesti todella hyvältä.
Silver Bullet on julkaissut tähän mennessä kaksi levyä ”Screamworks” sekä ”Mooncult” yhtyeen alkuperäisen laulajan Nils Nordlingin kanssa. Sittemmin Nordling jätti yhtyeen ja vokalistin paikalle pestattiin lahjakas Bruno Proveschi Uruguaysta.
Kolmas albumi ja samalla ensimmäinen Proveschin kanssa levytettävä ”Shadowfall” on aivan nurkan takana ja julkaistaan tammikuussa 2023 Reaper Entertainmentin kautta. Silver Bulletin lyhyt vain noin puolen tunnin lämmittelysetti oli toki lyhyt, mutta varmasti riittävä herättämään power metallin ystävien mielenkiinnon.
Viiden kappaleen setissä kuultiin vain viikkoa aiemmin ensiesityksensä Hämeenlinnassa kuvatun musiikkivideon muodossa saanut uuden albumin ensimmäinen single ”The Ones To Fall”. Lisäksi ”Mooncultilta” yleisölle esiteltiin ”She Holds The Greatest Promise”, “Lady Of Lies”, “The Witches Hammer” sekä “Forever Lost”, joka huitelee Spotifyssä jo lähes miljoonassa striimauskerrassa.
”The Witches Hammer” -vetoon lavalle saatiin bändin kulttivierailija, Corruption Inc. -yhtyeestä tuttu Ami Koivistoinen. Pastorin asuun sonnustautuneen Koivistoisen messuaminen sopii kappaleeseen hyvin, yleisön syttyessä hienosti tarttuvaan kertosäkeeseen mukaan.
Kahdella kitaralla operoiva Silver Bullet pääkitaristinaan ja biisinkirjoittajanaan Hannes Horma (ex-Turisas) joutui turvautumaan tällä keikalla korvaavaan kakkoskitaristiin Henri Asikaisen ollessa sairaana. Kakkoskitaraan tarttui Toni-Mikael Tuominen, jota vaivasivat valitettavat tekniset ongelmat. Bändin täydentävät rumpali Patrik Albrecht sekä basisti Ossi Elonen. Pienten vaikeuksien jälkeen homma saatiin rullaamaan yleisön pitäessä näkemästään ja kuulemastaan!
Silver Bullet on nähtävissä seuraavan kerran pidemmillä keikoillaan lauantaina 3.12.2022 Hämeenlinnan Suistoklubilla sekä vuonna 2023 Tampereen Varjobaarissa 13.1. ja Helsingin Lepakkomiehessä 14.1. yhdessä Pressure Pointsin kanssa. Euroopan kiertue Twilight Forcen sekä Seven Spiresin kanssa alkaa myöhemmin tammikuussa.
Stratovarius mylläsi settilistan uusiksi sitten viimeksi nähdyn Tuuloksen Kapakanmäen keikan ja tuoreita ”Surviven” biisejä kuultiin kuusi kappaletta.
Bändissä jo kymmenen vuoden ajan mukana ollut rumpali Rolf Pilve nousi lavalle ensimmäisenä. Homman käynnisti progressiivisia piirteitä omaava nimibiisi ”Survive”, jota seurasi monien uusi suosikki ”Firefly” sekä legendaarinen ”Episode”-albumin ”Speed Of Light”.
Monessa mukana ollut laulaja Timo Kotipelto vaikutti erityisen tyytyväiseltä salin puidessa nyrkkiä ilmaan ja laulaessa mukana äänekkäästi. Viimeistään ”Elements”-albumien kulmakivi ”Eagleheart” sai Pakkahuoneen yleisön heräämään toden teolla.
”Episode” (1996) oli nostettu ilahduttavasti mukaan peräti neljän esityksen verran. Kitarailoittelu ”Stratosphere” sekä jyhkeänä jytissyt ”Father Time” edustavat ehdottomasti aikakautensa parasta Stratovariusta.
”Visions”-klassikolta (1997) kuultiin vain pakollinen ”Black Diamond”, eikä esimerkiksi ”The Kiss Of Judasin” puuttuminen häirinnyt lainkaan.
Tuoreista biiseistä settiin nostettiin “Broken”, “World On Fire”, “Demand” sekä erityisen vaikuttava “Frozen In Time”. Kappaletta edeltänyt Lauri Porran bassosoolo oli nannaa korville ja esimerkiksi Rainbowsta tunnettu kosketinvelho Jens Johansson on merkittävä osa Stratovariuksen identiteettiä jo lähes 30 vuoden ajan.
Yhtye esitti ilahduttavasti Johanssonin säveltämän ja ajankohtaan sopivan veisun, ”Polaris” (2009) -albumin ”Winter Skiesin”.
Kitaristi Matias Kupiaiselle vaihdettiin akustinen kitara herkän ”Forever” -tunnelmoinnin ajaksi. Kappaleen esittivät kolmikko Kupiainen, Kotipelto ja Johansson tyylikkäässä valaistuksessa.
Kupiaisen onnistunut sävellys ”Unbreakable” on pitänyt parhaiten paikkansa settilistassa miehen oman aikakauden Stratovarius-tuotannosta.
”Hunting High And Lown” myötä jälleen yksi uusi keikkaelämys saatiin paketoitua hymyssä suin. Molempien bändien merchandiseakin näytti menevän kaupaksi hyvin, mikä on tietynlainen elinehto sille, että näistä illoista saadaan nauttia jatkossa.
Valitettavasti Pakkahuoneen poistumisjärjestelyille on annettava tällä kertaa miinuspisteitä, sillä uloskäynti salista narikoille ruuhkautui pahasti konserttivieraiden alkaessa hermoilla. Mutta on sitä paljon pahempaa tullut nähtyä ja koettua, ja toivottavasti kyseinen episodi ei toistu yhdessä koko Suomen parhaimmista suurista keikkaklubeista.
Raportti ja kuvat: Riku Juutilainen ©Metalliluola
Intohimoinen livekeikoilla kävijä ja fyysisen musiikin raskaan sarjan keräilijä. Hifistä hullaantunut ja albumien teknisestä toteutuksesta kiinnostunut seikkailija, jonka sydän sykkii eniten Nightwishille, mutta tarkassa seurannassa on hard rockin ja perinteisen hevin monipuolinen maailma 70-luvun Black Sabbathista aina 2000-luvun sinfonisen metallin aaltoon asti kaikkine orkestereineen. Vapaa-ajalla ohjelmaan kuuluu frisbeegolf, jos radoille vain keikoilta ennättää.
