Metalliluola oli paikalla vuoden 2025 John Smith Rock Festivaleilla Laukaan Peurungassa lauantain päätöspäivänä.
Festari järjestettiin jälleen kenties Suomen kauneimmassa festivaalimiljöössä ja kauneimmaksi tituleeratun, useaan kertaan Suomen parhaaksi rockfestivaaliksi äänestetyn tapahtuman puitteet olivat taas kunnossa.
Festaripäivän aloitti Peurunka-hotellin puolella Kärtsy For Sale, mikä ei omiin aikatauluihin mahtunut.
Paluun lavoille pitkän tauon jälkeen tehnyt Kilpi oli lopettelemassa settiään, kun ennätin paikalle. ”Sielut iskee tulta” sai kirjaimellisen merkityksen, kun pyrokoneet syöksivät tulta jo ennestään helteisen kuumaan kesäpäivään.
Kilven paluu lavoille oli toivottu ja yhtye otettiin hienosti vastaan. Nähtäväksi jää, aikooko bändi julkaista uuden studioalbumin vuoden 2015 ”Juggernautti”-pitkäsoiton jatkoksi.
1990-luvun lopulta lähtien vaikuttanut Timo Rautiainen & Trio Niskalaukaus ehti lopettaa uransa jo vuonna 2006, mutta palasi 2017 musiikki- ja keikkailurintamalle 11 vuoden tauon jälkeen. Suuri muutos koettiin 2023, kun alkuperäinen rumpali Seppo Pohjolainen sai lähteä ja hänen tilalleen pestattiin nuorekas Aksu Hanttu.
Trio Niskalaukaus julkaisi syyskuussa 2025 uuden albumin ”Tuomiojärvi” rumpalinaan Hanttu ja tällä keikalla kyseiseltä pitkäsoitolta yleisölle esiteltiin idän suuntaan viittaava ”Idänjuna”-single. Keikan parhaimmistoon kuului niin ikään Venäjän armeijalle omistettu suorastaan helvetin raskas ja synkkä ”Kuusikymmentäkaksi”.
Pääosassa oli vuonna 2000 julkaistu ”Itku pitkästä ilosta” -pitkäsoitto, jonka 25-vuotista taivalta juhlistettiin esittämällä se kokonaisuudessaan festareilla ympäri Suomen.
Niskalaukauksen keikalla nähtiin totutusta poiketen pyrotekniikkaa ja hymy oli herkässä, kun kolmen kitaran soinnut kera loistavan alataajuuksien yhteistyön raikuivat Peurunkajärven rannalla. Biisien väleissä nähtiin ja kuultiin Rautiaisen kitaranviritystaukoja sekä mukavaa jutustelua yleisön kanssa, jossa huumori kukki. Petosalmen Jarkon ei tarvinnut virittää kitaraa, sillä se on kuulemma aina vireessä.
Rautiaisen sanojen mukaan kaunein suomenkielinen kappale koskaan, Marja Mattlar -cover ”Lintu” esitettiin edesmenneen läheisen henkilön muistolle ja sai kunnian päättää tämän oivan esityksen Trio Niskalaukausta vuosimallia 2025.
Perinteisen hevimetallin ikuisia arvoja kumartava Tyrantti oli miehekäs kokemus seuraavaksi. Keikalla korostuivat niitit, nahka, nopeus, vauhti sekä vaara.
Ratkiriemukkaat sävellykset ja vauhdikas esiintyminen tempaisivat mukaansa. Kaikkia kolmea lauantain ensimmäistä esiintyjää, Kilpeä, Trio Niskalaukausta ja Tyranttia yhdisti poikkeuksellisesti suomenkielinen laulu.
Tässä välissä oli aika suunnata suositulle meet & greet -pisteelle, jossa Within Temptation oli tapaamassa faneja ja jakamassa nimmareita. Voi olla, ettei meet & greet -pisteellä ole koskaan nähty yhtä pitkää jonoa. Suomessa ja muualla maailmassa valtaisaa suosiota nauttiva bändi oli selvästi odotettu vieras.
Jonon täytyi liikkua valitettavan nopeasti, mutta respectit järjestäjille ja bändille siitä, että kaikki pääsivät yhtyeen tapaamaan, vaikka sessio venyi yliajalle.
Hardcore Superstarin esitys meni ohi Within Temptationin nimmarointia ihmetellessä, mutta mitä keikkaa kuulin, kyseessä oli aina yhtä laadukasta ”ruotsirockia”, mikä vetoaa suomalaiseen festariyleisöön.
Seuraavaksi esiintynyt Arion oli erittäin hyvä tuulahdus nuorekkuutta ja todellista ammattilaisuutta. Korkealle tähtiin tähtäävä yhtye ei tee mitään puolivillaisesti ja kaikesta paistaa läpi todellinen intohimo ja rakkaus musiikkia ja yleisöä kohtaan.
Arion esitteli tuoreimmalta helmikuussa 2025 julkaistulta ”The Light That Burns The Sky” -pitkäsoitolta neljä raitaa ja livekäsittely kuulosti todella hyvältä puiden siimeksessä. Kitaristi Iivo Kaipaisen mahtipontinen ”Finlandia”-kitarasoolo toi liveen annoksen isänmaallisuutta ja vastapainoksi kuultiin myös Arttu Vauhkosen kosketinsoolo.
Tanskalainen heavy metal -legenda Pretty Maids oli vanhan liiton diggareille varmasti yksi koko kesän odotetuimpia esiintyjiä. Viimeksi Suomessa vuonna 2018 esiintynyt Pretty Maids perustettiin jo vuonna 1981.
Keulamies Ronnie Atkins on selättänyt vuonna 2019 diagnosoidun keuhkosyövän ja laulajan lavakarismaa ei voi muuta kuin ihailla. Myös esimerkiksi Avantasian vierailevana vokalistina tunnettu Atkins oli onneksi erittäin hyvässä kunnossa, kuten myös alkuperäinen kitaristi Ken Hammer ja koko muu yhtye.
Keikka oli loistava, vaikka bändi oli saapunut paikalle kiireellä. Yleisölle tarjoiltiin mukava sekoitus vanhaa ja uutta tuotantoa. Uudemmasta materiaalista ”Little Drops Of Heaven” otettiin parhaiten vastaan pitkän yleisönhuudatuksen kera ja biisi keräsi suurimmat suosionosoitukset.
Vanhemmasta tuotannosta oli suuri ilo kuulla alun perin vuonna 1982 julkaistu John Sykesin ja Phil Lynottin sävellys ”Please Don’t Leave Me”, josta Pretty Maids julkaisi oman versionsa kymmenen vuotta myöhemmin albumillaan ”Sin-Decade”.
Mukaan mahtui myös vuoden 1984 debyyttialbumin materiaalia, kun ilmoille kajahti ”Back To Back”, legendaarinen ”O Fortuna” (Carmina Burana)” -intro ja klassinen ”Red, Hot And Heavy”. Silkkaa parhautta.
Hieno keikka oli ohi vuoden 1987 ”Future World” -klassikon ”Future World” – ja ”Love Games” -biisien jälkeen ja näin ollen festarin järjestäjän pitkäaikainen haave saada Pretty Maids esiintymään John Smithiin oli toteutunut. Toivottavasti yhtyeen seuraavaa esiintymistä ei tarvitse odottaa kovin kauaa, sillä sen verran hyvässä vedossa tanskalaiset vielä ovat.
Omnium Gatherum toimitti ansiokkaasti annoksen melodista death metallia, jolle löytyy aina tilausta erityisesti suomalaisessa metalliskenessä.
Moni siirtyi kuitenkin jo ajoissa päälavan luokse, jossa Within Temptationin peräti 25. Suomen keikka oli alkamassa. Lavaa koristivat suuret Antiikin Rooman mieleen tuoneet pylväät ja massiivisen kokoinen screen.
Sinfonista metallia alun perin edustanut Within Temptation on laajentanut ilmaisuaan vuosi vuodelta ja nykyään mukana on elementtejä jopa alternative rockista. Yhtye on kuitenkin säilyttänyt asemansa yhtenä rakastetuimmista artisteista ja erityisesti vanhempi tuotanto soi radioaalloilla edelleen säännöllisesti.
Säkenöivä laulaja ja keulakuva Sharon den Adel on hieno ilmestys ja on sydäntälämmittävää huomata, kuinka hän kannattaa ja tukee Ukrainaa kaikin mahdollisin keinoin. Aiemmilla keikoilla on heilutettu suurta Ukrainan lippua ja nyt Ukrainan lipun maalaus koristi hänen käsivarttaan.
Within Temptation ei ole pelännyt tarttua herkkiin aiheisiin ja esimerkiksi sodista ja ihmisoikeuksista laulaminen sekä tiedon välittäminen on ihailtavaa. Tuoreinta tuotantoa edusti “We Go To War”, “Bleed Out”, “Wireless” sekä “Don’t Pray For Me”.
Parhaiten yleisö otti vastaan todelliset jättihitit kuten ”Faster”, ”Stand My Ground” ja ”Angels”. Lisäksi ”Paradise (What About Us?)” vetoaa aina suomalaisiin, sillä kappaleella vierailee Tarja Turunen. Tarjan lauluosuudet kuultiin taustanauhalta screenillä esitetyn videokuvituksen kera.
Keikan harvinaisinta ja herkintä antia tarjosi viimeksi vuonna 2012 livenä esitetty ”The Unforgivingilta” (2011) poimittu ”Lost”. Encoren alkajaisiksi kuultiin osa historiallisesta Winston Churchillin vuoden 1940 puheesta ”Be Ye Men Of Valour”, jota seurasi mahtipontinen ”Our Solemn Hour”. Jälleen kerran hieno esiintyminen viimeisteltiin ”Ice Queenin” ja ”Mother Earthin” myötä.
Kitaristikaksikko Ruud Jolie/Stefan Helleblad huomioi yleisön sydäntä lämmittävällä tavalla ja soolo-osuudet jakautuivat tasaisesti kaksikon välille. Jolie julkaisi hiljattain syyskuussa 2025 oman kirjansa ”In Spotlight And Shadow – My Road Trip With Within Temptation”, jolle annan erittäin vahvan suosituksen!
Kosketinsoittimien takana oli tapahtunut muutos sitten viime näkemän, sillä vuodesta 2001 mukana ollut Martijn Spierenburg poistui bändin riveistä vuonna 2024 ja hänen tilallaan nähtiin sittemmin rooliinsa vakinaistettu Vikram Shankar.
Pitkä 17 kappaleen settilista ei jättänyt kysymysmerkkejä ilmaan yhtyeen nykykunnosta ja keikka kuului ehdottomasti festivaalin parhaimmistoon.
Bloodred Hourglass on ilmiö, jota monet hämmästelevät yhä. Brutaalin voimakas esiintyminen ja äänivalli hakivat vertaistaan. Keikan aikana nähtiin intensiivistä moshausta niin lavalla kuin yleisössä. Bändin suosio on suorastaan hurja ja “We Should Be Buried Like This” (2025) -albumillaan yhtye tähtää yhä korkeammalle tähtiin. ”Chasing Shadows” -biisi sai maailman ensi-iltansa ja musiikkivideo kuvattiin tällä keikalla.
Kun yö oli pimeimmillään, oli perinteikkään ilotulituksen aika. Useita minuutteja jatkunut päälavan takaa tapahtunut ilotulitus oli tyylikäs kiitos järjestäjiltä yleisön iloksi.
Vielä oli vuorossa jo vuoden 2024 John Smith -festivaalilla ensiesiintymisensä suorittanut Cemetery Skyline. Tämä Mikael Stannen, Markus Vanhalan, Santeri Kallion, Victor Brandtin ja Vesa Rannan superkokoonpano toimi pimeässä, mutta lämpimässä kesäyössä paremmin kuin hyvin ja esiintymistä oli ilo seurata.
Vanhalalla oli tämän lauantai-illan aikana tuplatyövuoro, sillä mies nähtiin jo aiemmin päivällä lavalla Omnium Gatherumin riveissä.
Cemetery Skylinen omien biisien lisäksi hymyilyttämään pisti “I Drove All Night” -cover, jonka tekivät tunnetuksi aiemmin muun muassa Roy Orbison, Cyndi Lauper ja Céline Dion. ”Nordic Gothic” (2024) -debyyttialbumi kuultiin keikan aikana yhtä kappaletta vaille kokonaisuudessaan.
Yö jatkui vielä afterpartyjen merkeissä Peurunka-hotellissa, kun Men In The Box plays Alice In Chains pisti hotellin sisälavalla pökköä pesään. Toimitus ei jaksanut enää näihin pippaloihin lähteä.
John Smith Rock Festival on kaiken kaikkiaan järjestelyiltään jopa kansainvälistä huippuluokkaa ja kaikkialla vallitsee hyvä meininki. Alue on kerännyt kehuja myös koristeluistaan ja visuaalisesta näyttävyydestään.
Loistaviin oheispalveluihin kuuluu lukuisat erilaiset kojut, istumapaikkoja sisältävä katettu VIP-alue ja toimiva majoitus/leirintä useammassa eri sijainnissa festivaalialueen välittömässä läheisyydessä. Lisäksi Peurungan kylpylän palvelut ovat erityisesti leirinnässä majoittuville silkkaa luksusta.
Jopa poikkeuksellisen hyvää musiikillista kattausta on tiedossa myös ensi vuonna. Vuoden 2026 festivaalin 30 kivenkovaa bändiä lopullisesti sisältävän kattauksen kahdeksan ensimmäistä julkaistua bändiä ovat Floor Jansen, 30-vuotiasta ”Mandylion”-albumiaan ainoalla Suomen keikallaan juhliva The Gathering keulillaan Anneke van Giersbergen, Decapitated, Nestor, Tiamat, Masterplan, Kaunis Kuolematon sekä Sparzanza.
Ensi vuoden John Smith Rock Festival järjestetään jälleen Laukaan Peurungassa 16.-18.7.2026 ja ensimmäiset lipputyypit ovat nyt myynnissä osoitteessa johnsmith.fi. John Smith Rock Festivalin kattaus täydentyy myöhemmin alkutalvesta.
”Peli avattu, kuvakortteja lyöty pöytään. Ensimmäinen nippu kuvastaa John Smith-ideologiaa parhaimmillaan; tarjolla jälleen tyylisuuntien saumaton kudelma ja rima edelleen matalimmillaankin merkittävästi nilkkoja korkeammalla. Mikä ilahduttavinta, tämänvuotinen JSRF-kattaus tulee sisältämään lukuisia eksklusiivisia Suomen keikkoja; Floor Jansen, The Gathering, Tiamat sekä Masterplan – toki vielä julkistamattomien bändien lisäksi – joten loppuunkulumisvaaraa ei monia festivaaleja kiertävälle juhlakansalle juurikaan ole. Mikäli siis harvinaisemmat kohtaamiset kiinnostavat, niin tännepäin ja rohkeasti. Ja niitä vielä todellakin tulossa, sillä n. 20 bändiä odottaa vielä ulostuloaan…”
John Smith Rock Festival luottaa myös jatkossa kivijalkoihinsa; monipuoliseen ja laadukkaaseen bänditarjontaan, Suomen kauneimpaan festivaalimiljööhön, toimiviin järjestelyihin ja oheispalveluihin, visuaalisuuteen sekä ennen kaikkea parhaan festivaaliyleisön luomaan yhteishenkeen ja tunnelmaan.
”Tahdomme pitää kiinni jo saavutetuista eduista, tähtäintä toki jälleen tarkentaen… Haluamme tuoda visuaalisuutta vielä entistäkin enemmän esille, kehittää palveluita sekä lisätä oheistoimintaamme mahdollisimman monipuolisesti… Pyrimme siis luomaan yhä kokonaisvaltaisemman kokemuksen sen ansaitseville asiakkaillemme.”
Festarinälkäisille löytyy samojen järjestäjien talvitapahtuma jo aiemmin, kun John Smith Rock Frozen marssittaa 28.–29.11. Jyväskylän Paviljongin lavalle esimerkiksi Cradle Of Filthin, Amorphiksen, The Halo Effectin, Stam1nan, Mustaschin, Viikatteen, Crownshiftin sekä LC Cowboys & Harlem Angelsin. Lisäksi akustiselle lavalle nousevat Michael Monroe, Marianas Rest, T. Jarva & The Dark Place, Rioghan, Acoustenced sekä Ville Tuomi & Teemu Liekkala Duo.
Rockväen viralliseksi pikkujouluksi jo neljän adventin verran sementoitunut tapahtuma tuo tuulahduksen John Smith -henkeä myös talven keskelle festivaalimaisella toteutuksellaan. Tapahtuma sisältää mm. hulppeat VIP-palvelut, loistavat ruoka- ja juomatarjonnat pienpanimoineen sekä oheispalveluita moneen makuun.
Raportti ja kuvat: Riku Juutilainen © Metalliluola
Intohimoinen livekeikoilla kävijä ja fyysisen musiikin raskaan sarjan keräilijä. Hifistä hullaantunut ja albumien teknisestä toteutuksesta kiinnostunut seikkailija, jonka sydän sykkii eniten Nightwishille, mutta tarkassa seurannassa on hard rockin ja perinteisen hevin monipuolinen maailma 70-luvun Black Sabbathista aina 2000-luvun sinfonisen metallin aaltoon asti kaikkine orkestereineen. Vapaa-ajalla ohjelmaan kuuluu frisbeegolf, jos radoille vain keikoilta ennättää.
