Rumpali Mirka ”Leka” Rantasen perustama Circus Of Rock saapui kesäkuun lopulla Helsingin On The Rocksiin tarjoamaan laadukkaan kattauksen klassisen hard rockin ja melodisen hevin ystäville.
Alun perin Rantasen sooloprojektiksi vuonna 2021 käynnistynyt projekti muuttui syksyllä 2024 viralliseksi yhtyeeksi, jonka keulilla nähdään nykyisin yhdysvaltalainen laulajalegenda Mark Boals.
Rantanen tunnetaan mittavalta uraltaan muun muassa Raskasta Joulua -, Warmen-, Thunderstone-, Kotipelto-, Northern Kings -, King Company– ja Hevisaurus-kokoonpanoista. Lähes neljän vuosikymmenen aikana hän on soittanut yli 40 albumilla, ja Circus Of Rockin studioalbumeilla on puolestaan kuultu vaikuttava joukko kansainvälisiä ja kotimaisia tähtiä. Circus Of Rock julkaisi kolmannen albuminsa ”Hellfire” kesällä 2025.
On The Rocksin keikalla huomio keskittyi ennen kaikkea nykyiseen kokoonpanoon. 67-vuotias Boals osoitti olevansa edelleen poikkeuksellisessa laulu- ja esiintymiskunnossa. Vuosikymmenten kokemus kuului ja näkyi läpi illan, eikä äänessä ollut havaittavissa merkkejä iän tuomista rajoitteista. Myös yhtyeen muu soitto oli kauttaaltaan ensiluokkaista, minkä ansiosta Circus Of Rock vakuutti yleisön alusta loppuun erittäin vahvalla esiintymisellä ja tinkimättömällä ammattitaidolla.
Rantasen ja Boalsin ohella kokoonpanoon kuuluvat kitaristit Samuli Federley (Coldbound, Reversion) ja Vesa Virtanen (Ponies To Kill, Twilight Guardians), kosketinsoittaja Jari Pailamo (King Company, Kiuas) sekä basisti JJ Hjelt (Kenziner).
Keikalla nähtiin myös mieluisa yllätysvieras, kun Thunderstonesta tuttu Pasi Rantanen nousi lavalle tulkitsemaan tuoreelta “Hellfire”-albumilta löytyvän “Broken To Pieces” -kappaleen. Vierailu otettiin yleisön keskuudessa lämpimästi vastaan ja toi illan ohjelmistoon mukavan lisämausteen. Basisti Hjelt tarttui yhden kappaleen ajaksi myös laulumikrofoniin esittäessään “Nine Lives” -kappaleen, jonka alkuperäisellä studioversiolla kuullaan Mr. Lordia.
Illan kohokohtiin nousi Boalsin tulkitsema Dokken-klassikko ”In My Dreams” vuoden 1985 ”Under Lock And Key” -albumilta. Boalsilla on myös oma yhteytensä yhtyeeseen, sillä Boals vaikutti Dokkenin riveissä basistina vuosina 2014–2017.
Circus Of Rock päätti illan Yngwie Malmsteenin ikonisella ”You Don’t Remember, I’ll Never Forget” -kappaleella. Boals levytti biisin Malmsteenin vuoden 1986 klassikkoalbumille ”Trilogy”, joka täyttää tänä vuonna 40 vuotta.
Kappale on yksi laulajan uran tunnetuimmista tulkinnoista, ja sen kuuleminen hänen omalla äänellään oli jälleen illan ehdottomia huippuhetkiä. Kolme vuotta aiemmin Tavastian konsertissa sama biisi kruunasi illan lukuisten vierailijoiden kera, mutta tällä kertaa Boals kantoi sen yksin vakuuttavasti maaliin. Illalle ei olisi voinut kuvitella osuvampaa päätöstä ja lopputuloksena oli yksinkertaisesti yksi kesän kovimmista hard rock -keikoista.
Illan avasi kotimainen Crow’s Flight, joka esittää melodista metallia modernilla vivahteella ammentaen samalla vahvasti 1980-luvun hevistä. Yhtyeen kolmas studioalbumi ”The Dark Horizon” julkaistiin keväällä 2025.
Riku Juutilaisen ottamien kuvien myötä palataan illan tunnelmiin.
Crow’s Flight
Circus Of Rock
Raportti ja kuvat: Riku Juutilainen © Metalliluola
Intohimoinen livekeikoilla kävijä ja fyysisen musiikin raskaan sarjan keräilijä. Hifistä hullaantunut ja albumien teknisestä toteutuksesta kiinnostunut seikkailija, jonka sydän sykkii eniten Nightwishille, mutta tarkassa seurannassa on hard rockin ja perinteisen hevin monipuolinen maailma 70-luvun Black Sabbathista aina 2000-luvun sinfonisen metallin aaltoon asti kaikkine orkestereineen. Vapaa-ajalla ohjelmaan kuuluu frisbeegolf, jos radoille vain keikoilta ennättää.
