Stadionrockin jättiläisen Bon Jovin kolmannen levyn ”Slippery When Wetin” julkaisusta tulee elokuussa 2026 kuluneeksi 40 vuotta, joten Metalliluola otti syystä tämän tukkaheviklassikon käsittelyynsä.

Bon Jovi sai uraansa mainion alun vuonna 1984 ilmestyneen, yksinkertaisesti ”Bon Joviksi” nimetyllä debyyttilevyllä. Nuoret rokkikukot saalistivat ensimmäisen hittinsä ”Runawayn” myötä, mutta tiukasta keikkailusta huolimatta yhtyeen toinen pitkäsoitto, ”7800° Fahrenheit” ei onnistunut vastaamaan kaupallisessa mielessä levy-yhtiön odotuksiin.

Bändillä oli siis näytön paikka. Kolmatta LP:tä varten Bon Jovi sai taustavoimiinsa tulevan huipputuottajan Bruce Fairbairnin, jonka suurimmat hittilevyt olivat tässä vaiheessa kanadalaisen Loverboyn albumit ”Loverboy” (1980), ”Get Lucky” (1981) sekä ”Keep It Up” (1983). Näistä jokainen myi vähintään kaksi miljoonaa kappaletta. Vuonna 1999 vain 49-vuotiaana kuolleen tuottajan ura ”Slippery When Wetin” jälkeen oli sitten ilotulitusta (Aerosmith – ”Permanent Vacation,” ”Pump” ja ”Get A Grip,” Bon Jovi – ”New Jersey,” AC/DC – ”The Razor’s Edge” ja ”Live,” Poison – ”Flesh & Blood” sekä Van Halen – ”Balance”).

Fairbairnin apuna studiossa hääri miksauksesta ja soundeista vastaava, tässä vaiheessa vielä tuleva supertuottaja Bob Rock, jonka myöhempi ura ylittää jopa Fairbairnin vastaavan, kirkkaimpana helmenään Metallican ”Black Album”. Tätä superkaksikkoa tuki biisinteossa useista hiteistä tunnettu Desmond Child.

Sävellystyössä päävastuun kantoivat tästä huolimatta bändin nokkamiehet, eli vokalisti Jon Bon Jovi ja kitaristi Richie Sambora. Tämä kombinaatio oli täysosuma ja lopputuloksena oli Bon Jovin siihen astisen uran myydyin albumi, jota vietiin kauppojen hyllyiltä pelkästään USA:ssa yli 12 miljoonaa kappaletta ollen julkaisuvuotensa myydyin albumi yhtyeen kotimaassa. Kun huomioon otetaan koko maailmanlaajuinen vaihto, niin ”Slippery When Wet” päätyi yli 28 miljoonaan kotiin.

Yllättävän Deep Purple -vaikutteisen urkuintron jälkeen starttaava avausveto ”Let It Rock” lähtee käyntiin Jon Bon Jovin ”Weekend comes to this town seven days too soon” -lauseella. Heti alusta asti on selvää, että Bon Jovi on valmis hyppäämään supertähtien joukkoon, sen verran hittipotentiaalia löytyy jo tästä.

Ilotulitus jatkuu, sillä seuraavana kuullaan jo kuukausi ennen itse albumia julkaistu ensimmäinen sinkku ”You Give Love A Bad Name”. Biisi nousi USA:n singlelistan ykköseksi ja se voidaan laskea huoleti klassikoksi.

Moni olisi tyytynyt tähän, mutta Bon Jovi alkoi vasta lämmetä. ”Livin’ On A Prayer”, levyn toinen single, toinen USA:n listaykkönen ja toinen iätön klassikkobiisi. Samboran Talkbox-riffin värittämä kappale kertoi meille 1980-luvun Romeon ja Julian, eli Tommyn ja Ginan tarinan.

Tämän kaksikon jälkeen bändi heittää kehiin jälleen rokkiviisun ”Social Diseasen” muodossa. Kappaleesta löytyy kadehdittavan paljon hittipotentiaalia, mutta Bon Jovilla oli silti varaa jättää sävellys “vain” albumiraidaksi.

Vanhan ajan LP:n A-puolen lopettaa levyn kolmas selkeä klassikko, aikoinaan suositun MTV Unplugged -sarjan syntyyn suuresti vaikuttanut ”Wanted Dead Or Alive,” joka oli samalla myös levyn kolmas singlejulkaisu. Rokkibändin kiertue-elämän yhdistäminen länkkäriteemaan oli täysosuma, sillä biisi nousi aikoinaan USA:n singlelistan seiskaksi. Tämä merkitsi sitä, että ”Slippery When Wet” oli aikoinaan ensimmäinen rock-albumi, jonka kolme ensimmäistä sinkkua ylsivät USA:n listan top-kymppiin.

Albumin B-puoli käynnistyy jälleen rokkari ”Raise Your Handsilla”. Mainion Sambora-riffin varassa kulkeva biisi on taas kerran täynnä hittipotentiaalia, mutta silti joutui tyytymään tavallisen levyraidan rooliin ja seuraava ”Without Love” olisi myös ollut varmaa valuuttaa singlemarkkinoilla. ”I’d Die For You” sen sijaan ei vakuuta samalla tavalla. Kaupallista otetta toki löytyy, mutta tämä ei pärjää aiemmille sävellyksille.

”Never Say Goodbye” oli selkeä power-balladi ja kiekon neljäs sinkkujulkaisu. Sinällään komea balladi ei noussut aiempien sinkkujen kaltaiseksi hitiksi, vaikka biisi voidaan huoletta laskea Bon Jovi -klassikoksi.

Päätökseksi Bon Jovi säästi vielä rokkarin, Jon Bon Jovin yksin säveltämän ”Wild In The Streetsin.” Biisin lyriikat olivat ”Livin’ On A Prayerin” kanssa selkeästi saaneet vaikutteita toisen New Jerseyn rock-jättiläisen, Bruce Springsteenin tarinoista. Kelpo rokkari toimii mainiona lopetuksena tälle loistavalle kasarihevi/hard rock -teokselle.

”Slippery When Wet” on yksi tukkahevin kulmakivistä yhdessä seuraavana vuonna ilmestyneen Def Leppardin ”Hysterian” kanssa. Molemmat levyt ovat täysosumia siinä mielessä, että niissä tarttuvat pop-melodiat onnistuttiin naittamaan täydellisesti rokkibiiseihin, täysosumatuotantoon sekä hulppeaan musiikilliseen osaamiseen.

“Slippery When Wet” on kiistaton klassikko, joka hakee edellä mainitun ”Hysterian” kanssa vertaistaan oman kasarisarjansa kärjessä.

10-/10

Ilkka Järvenpää

1.Let It Rock
2.You Give Love A Bad Name
3.Livin’ On A Prayer
4.Social Disease
5.Wanted Dead Or Alive
6.Raise Your Hands
7.Without Love
8.I’d Die For You
9.Never Say Goodbye
10.Wild In The Streets