Kiteen metalliylpeys Nightwish palasi hämmentämään raskaan ja melodisen musiikin kenttää 20 vuotta sitten sinfonisempana kuin koskaan. ”Century Child”– albumilla kuullaan ensimmäistä kertaa sekä live-orkesterin säestystä, että yhtyeelle tunnusomaisen naislaulun lisäksi uutta persoonallista miesääntä.
Albumin avaa yllätyksetön ja takuuvarma radiohitti ”Bless The Child”. Kuulijalle välittyvä äänimaailma on kiteeläisen säveltäjämestarin tapaan tarkkaan valmistellun sekä loppuun asti hiotun kuuloista. Sävellykseltään ensimmäinen kappale on jopa puuduttavan turvallinen. Alkutahdit viitoittavat tietä ja antavat enteitä tulevasta.
Nightwishin yhä suurempiin sfääreihin kasvava ura saavuttaa tähänastisen huippunsa eeppisen biisikolmikon ”End Of All Hope – Dead To The World – Ever Dream” myötä. Ensiksi mainittu koppaa kuulijan välittömästi matkaansa ja vie vastustamattomasti maestro Tuomas Holopaisen sielunmaisemaan, jossa maailmankaikkeuden jokainen pieni partikkeli löytää paikkansa ja kaikelle on oma tarkoituksensa.
”Dead To The World” tarjoilee ensimmäistä kertaa Tarja Turusen loisteliaan sopraanoäänen vastapainoksi myös hienoa mieslaulantaa. Tästä vastuussa oli hiljattain bändiin basson varteen liittynyt Tarot-mies Marco Hietala. Suomalaisen raskaan musiikin pioneereihin lukeutuva Hietala toi Nightwishiin tarvittavaa karismaa ja tietynlaista uskottavuutta myös paatuneiden rokkipoliisien silmiin, ja voidaan sanoa, että herran tultua mukaan oli yhtye maailmanvalloitusta vaille valmis.
”Ever Dream” jatkaa edellisten kappaleiden mahtipontista linjaa ja junttaa yhtyeen musiikillista antia vastustamattomasti kuulijan tärykalvoille. Turusen korkea ja puhdas ääni käy täydellistä vuoropuhelua kitaristi Emppu Vuorisen runttaavien kitarariffien sekä rumpupatteristoa käskyttävän Jukka Nevalaisen rytmikkään poljennan kanssa.
Siinä missä levyn ensimmäinen puolisko tarjoilee suoraviivaisen vastustamatonta ja eeppistä materiaalia, sekä esittelee Nightwishin ensimmäistä kertaa stadionluokan kokoonpanona, hidastaa jälkimmäinen puoli tahtia valottaakseen yhtyeen rauhallisesti rockaavaa ja progressiivisempaa osaamista. Albumi on loppuun asti erittäin nautittavaa kuultavaa, tosin kappaleiden sijoittelu jättää levyn loppupuolen pahasti eeppisen alun varjoon. Sinällään loistavat rauhalliset kappaleet eivät jaksa enää kiinnostaa alun rymistelyn jälkeen.
”Century Childista” ei voine puhua Nightwishin diskografiassa täydellisenä mestariteoksena, mutta paikkansa yhtyeen historiikissa sillä ehdottomasti on. Levyn myötä yhtye on nostanut profiilinsa nuorisotaloilta suurkaupunkien klubeille, jatkaen matkaansa määrätietoisesti jäähalleille ja aina suurimmille stadioneille asti. ”Century Childin” alkupuolen kappalemateriaali ei kalpene tässä suurimpien areenoiden titaanien armoitetussa joukossa.
8-/10
Markus Salmela
1.Bless The Child
2.End Of All Hope
3.Dead To The World
4.Ever Dream
5.Slaying The Dreamer
6.Forever Yours
7.Ocean Soul
8.Feel For You
9.The Phantom Of The Opera
10.Beauty Of The Beast
Ei oppinut hallitsemaan mitään soitinta, joten tyytyy kirjoittamisen ohella valokuvaamaan niitä, jotka tämän taidon omaavat. Vapaa-aikaa rytmittävät matkailu, kilpauinti ja black metal. Edellämainittujen lisäksi kiinnostunut eläimistä (ei siinä mielessä).
 Metalliluolan arvio, Markus Salmela.){kind=link}