Rage vaihtoi nimensä Avengerista vuonna 1985 ja julkaisi ensimmäisen tuotoksensa tämän uudistuksen jälkeen seuraavan vuoden toukokuussa. ”Reign Of Fear” on raakaa teutonista heavy metalia, joka yhdistää speedin, varhaisen power metal -ilmeen sekä tuolloin nousukiidossa ollutta thrashia yhdeksi 37 minuutin sekoitukseksi.

Varhaisen saksalaisen metallisuunnan alueella ”Reign Of Fear” edustaa jonkinlaista lähtöpistettä, ja on osa liikettä, joka johti lukuisten yhä vaikuttavien merkkitekijöiden voitonkulkuun. Syvemmälle katsottaessa, albumi edustaa vuoden 1986 kontekstissa mielenkiintoisempaa taitekohtaa.

Tuotanto on karu ja viimeistelemätön. Tämä sopii bändin nuorekkaan aggressiivisuuden henkeen. Jochen Schroederin sekä Thomas Grüningin terävät riffit soivat raskaasti ja ajavat kokonaisuutta eteenpäin. Peavy Wagnerin rosoinen ärinä ja falsettikiljaisut leikkaavat läpi musiikin auktoriteetilla. Myöhemmin yhdeksi eri metallikokoonpanojen luottorumpaleista vakiintunut Jörg Michael debytoi oman uransa Ragessa, ja hänen suorituksensa on ehdoton kohokohta.

Sävellystyö vihjaa jo melodisuudesta, jonka Rage myöhemmin hioi mestaritasolle, mutta pääasiassa soundi on kiihkeämpi ja voima korvaa useassa kohtaa tarttuvuuden. Nyt 2020-luvulla on mielenkiintoista tunnistaa Peavyn äänen yllättävän monipuoliset nyanssit. Pelkästä korkean rekisterin kiljumisesta ei ole kyse, vaan mies käyttää ääntään läpi biisien vaihtelevalla skaalalla.

Nimikappale edustaa tummaa sävyä, ja sävellykset kuten avauksena vakuuttava ”Scared To Death” sekä ”Raw Energy” ovat vahvemmin riffivetoisia. Peavyn sanoituksia ei sen sijaan kannata luodata kovin syvällisesti, jotta illuusio jostain nerokkaasta ei välittömästi rikkoudu.

Tuottajaksi on merkitty Ralph Hubert ja tuolloin tyypillisesti levy-yhtiötä edustanut Karl-Ulrich Walterback vastaavaksi tuottajaksi. Käytännössä levyä ei ole erityisesti tuotettu, ja vuosikymmenen sitten ilmestynyt remasteri kuulostaa edelleen demolta. Siitä huolimatta erityisesti Michaelin rummut ja Peavyn tulkinta ovat keskiössä vakuuttavalla tavalla.

”Reign Of Fear” ei ole bändin myöhempien vuosikymmenien ystäville kaikkein maistuvinta tuotantoa, mutta energia on kiistatta tarttuva. Rage on tämän jälkeen neljässä vuosikymmenessä julkaissut eri laskutavoista riippuen noin 25 studioalbumia. Miehistö on vaihtunut keulamies Wagnerin ympärillä lukuisia kertoja, mutta ryhmä jatkaa tinkimättömänä taistelua edelleen. ”Reign Of Fear” ja tätä edeltänyt Avengerin ”Prayers Of Steel” toimivat alkulaukauksena tälle kunnioitettavalle matkalle.

7½/10

Ville Krannila

1.Scared To Death
2.Deceiver
3.Reign Of Fear
4.Hand Of Glory
5.Raw Energy
6.Echoes Of Evil
7.Chaste Flesh
8.Suicide
9.Machinery
10.Scaffold