Kesäkuun lopussa juuri ennen Tuska-festareita koettiin melodisen metallin juhlaa, kun kotimaiset Leverage ja Unén valtasivat Helsingin On The Rocksin lavan.
Saman levy-yhtiön alla operoivat yhtyeet ovat malliesimerkki siitä kuinka tarttuvaa ja erittäin hyvän kuuloista musiikkia tuotetaan sekä soitetaan. Odotukset iltaa kohtaan olivat tapissa.
Vuonna 2002 perustettu power metal -yhtye Leverage on kokenut historiansa aikana useita kokoonpanomuutoksia. Ensin laulajan tontilla oli peräti 16 vuoden ajan vuodet 2002–2018 Brother Firetribesta paremmin tunnettu Pekka Heino. Heinon jälkeen vuosina 2018–2022 vokalistina toimi muun muassa Dyecrestissä ja Urban Talessa vaikuttanut Kimmo Blom.
Blomin siirryttyä ajasta ikuisuuteen Leveragen kohtalo oli kysymysmerkin alla, kunnes yhtye aktivoitui jälleen laulajanaan italialais-suomalainen Paolo Ribaldini, joka oli toiminut jo aiemmilla Leveragen levyillä taustalaulajana.
Kaikki Leveragen laulajat ovat olleet poikkeuksellisen hyviä ja niin on myös Ribaldini. Pienikokoisen miehen suuri ääni muistuttaa hämmästyttävän paljon Ronnie James Dioa. Ribaldini on tullut aiemmin tutuksi esimerkiksi Seraphielista ja Skiltronista. Hän on laulanut taustoja myös muun muassa Beast In Blackin ja Delainin levyillä. Lisäksi mies on nähty Delainin kanssa livenä samalla lavalla.
Leverage sekoittelee musiikissaan nerokkaalla tavalla klassisia ja perinteisiä metallin sekä rockin tyylilajeja. Kappaleet ovat vaihdelleet niin orkestroidun sinfonisen metallin, perinteisen hard rockin ja heavy metallin kuin western-tyylisen länkkärirockin välillä. Kitaristi ja johtohahmo Tuomas Heikkisen sävellyskynä on vertaansa vailla ja koen, että Leveragesta on puhuttu aivan liian vähän albumien ja biisien erittäin korkeaan tasoon ja jäsenien lahjakkuuteen nähden.
Leveragen nykyinen kokoonpano sai lopullisen muotonsa tänä vuonna, kun yhtyeeseen liittyivät pysyviksi jäseniksi rumpali Elias Ojutkangas ja aiemmin livekeikoilla yhtyeen kanssa esiintynyt sekä parilla aiemmalla albumilla vaikuttanut viulisti Lotta-Maria Heiskanen. Ryhmän täydentävät jo pidempään bändissä olleet kosketinsoittaja Marko Niskala ja basisti Sami Norrbacka.
Kimmo Blomille omistettiin keikan kolme ensimmäistä kappaletta, ”Starlight”, törkeän tarttuva ja huikean hieno hyvän mielen esitys ”Wind Of Morrigan” sekä ”Emperor”, joka oli Blomille erityisen tärkeä. Nämä ”DeterminUs”- (2019) ja ”Above The Beyond” (2021) -pitkäsoittojen helmet esitettiin tunteikkaalla tavalla Blomin muistolle.
Tämän jälkeen oli upouuden ”Gravity”-pitkäsoiton (2025) vuoro, joka esitettiin illan aikana kokonaisuudessaan, vaikka ei yhteen putkeen. ”Gravity” on erittäin kunnianhimoinen julkaisu Leveragen historiassa. Erityisesti lähes 10-minuuttinen nimikappale on järkäle, joka vaatii aikaa auetakseen kunnolla. Liveversio toi biisiin vielä enemmän syvyyttä.
”Gravity” on täydellinen yhdistelmä tarttuvaa melodisuutta ja modernia särmää. Vahvat ja yllätykselliset sävellykset, mieleenpainuvat kertosäkeet ja taidokas soitto sekä laulu tekevät albumin kappaleista nautittavia.
Yhtyeen johtohahmo Heikkinen kommentoi uudistuneen kokoonpanon ensimmäistä singleä, yli seitsemänminuuttista ”All Seeing Eyeta”:
”Tämä biisi on jotain, josta olen todella ylpeä. Se vangitsee ja juhlistaa sitä klassisen, riffivetoisen heavy rockin fiilistä, jonka parissa kasvoin – mukana upeat vokaalit uudelta solistiltamme Paolo Ribaldinilta ja Lotta-Maria Heiskasen liekehtivä viulu… Ja silti se kuulostaa täysin Leverage-biisiltä.”
Vanhaa alkuaikojen Leveragea ei unohdettu, sillä settilistalta löytyi ”Superstition”, ”Dreamworld” ja ”Fifteen Years”, jotka julkaistiin jo yhtyeen ensimmäiseltä vuoden 2005 promo-CD:ltä ja sittemmin seuraavan vuoden loistavalta ”Tides”-debyyttialbumilta.
Aivan lopuksi kuultiin kenties illan vaikuttavimmat Leverage-biisit, vuoden 2009 ”Circus Colossus” -albumin vahvasti orkestroidut ”Rise” ja ”Wolf And The Moon”. Kappalekaksikon alun herkkä viuluintro saa aina herkistymään ja jo vakiintunut encore kasvoi jälleen suureksi taideteokseksi.
Leveragen esiintyminen oli alusta loppuun loistavaa musiikillista ilotulitusta, joka resonoi syvästi oman musiikkimakuni kanssa.
Leverage nähdään keikkalavoilla seuraavan kerran Marko Hietalan lämmittelijänä kattavalla ”Roses From The Deep – Tour Pt. 2” -Suomen kiertueella. Ohjelma näyttää seuraavalta:
06.09.2025 Lahti – Möysä
12.09.2025 Kouvola – House Of Rock (vain Marko Hietala)
13.09.2025 Naantali – Kaivohuone (vain Marko Hietala)
14.09.2025 Tampere – Tavara-asema
19.09.2025 Seinäjoki – Rytmikorjaamo
20.09.2025 Oulu – Kantakrouvi
25.09.2025 Jyväskylä – Lutakko
26.09.2025 Kuopio – Sawohouse Underground
27.09.2025 Savonlinna – House Of Olaf
Leverage on:
Tuomas Heikkinen – kitara
Marko Niskala – koskettimet
Sami Norrbacka – basso
Paolo Ribaldini – laulu
Elias Ojutkangas – rummut
Lotta-Maria Heiskanen – viulu
Illan avasi Unén, joka on eteläisestä Suomesta ponnistava vuonna 2021 perustettu modernia melodista metallia soittava kuusihenkinen yhtye. Unénin musiikissa yhdistyvät progressiiviset, sinfoniset ja pop-vaikutteet intensiivisellä sekä herkkävireisellä otteella.
Bändin keulassa loistaa vuoden 2011 Idols-kilpailusta tuttu vokalisti Stina Girs, joka sai yhtyeen tuotantoon vauhtia astuttuaan mukaan alkuvuodesta 2023. Girs on tuonut kokonaisuuteen syvyyttä, ja lopputulos on komeaa kuultavaa.
Unén nähtiin nyt vasta toisella keikallaan, mutta paikoin eeppisen ja sinfonisen metallin sävyillä operoiva yhtye on lavalla kuin jo kokenut konkari pienistä teknisistä vaikeuksista huolimatta. Jo julkaistut kappaleet ovat mieleenpainuvia ja erityisesti ”Skyn” kertosäe on vertaansa vailla. Sinkkubiisien kymmenet tuhannet kuuntelu- ja toistokerrat osoittavat hyvin sen, että Unénilla on paljon potentiaalia.
Unén julkaisi ensimmäisen pitkäsoittonsa ”Forever Winter” Frontiers Musicin kautta perjantaina 29. elokuuta 2025. Levynjulkaisun jälkeen bändi tähyää jälleen nälkäisenä keikkalavoille.
Seuraava mahdollisuus nähdä Unén livenä on keskiviikkona 3. syyskuuta, kun yhtye saapuu Helsingin Semifinaliin omalle levynjulkaisukeikalle. Semifinalin illan avaa Let It All Burn. Konsertin tarkemmat tiedot löytyvät täältä.
Unén on:
Stina Girs – laulu
Kimmo Pitkänen – kitara
Petteri Sinervä – koskettimet
Harri Moilanen – kitara
Tomi Kallava – basso
Timo Larjo – rummut
Raportti ja kuvat: Riku Juutilainen © Metalliluola
