1990-luvulla Blind Guardian oli fantasiavaikutteisen voimametallin kuningas ja bändi tuntui iskevän kultaa jokaisella julkaisullaan. 30 vuotta sitten ilmestynyttä yhtyeen viidettä ”Imaginations From The Other Side” -albumia monet pitävät menestyssuoran kruununa, mutta yhtä hyvin tätä kunniaa voisi tarjota ”Somewhere Far Beyondille,” ”Tales From The Twilight Worldille” tai ”Nightfall In Middle-Earthille”.
Joka tapauksessa bändi tuntuu arvostavan tätä nimenomaista juhlavuottaan viettävää levyä, sillä 25-vuotisjuhlan kunniaksi se esitettiin kokonaisuudessaan livenä ja julkaisi kokonaisuudesta livealbumin joitain vuosia sitten. Lopputulos ei ollut kehno, mutta kuten usein käy, ei alkuperäisen voimalle ja kunnialle mahdettu mitään.
”Imaginations From The Other Side” on aavistuksen raskaampi kuin Blind Guardianin aiemmat teokset, mutta samalla suoraviivaisempi. Kun tätä vertaa tämän vuosituhannen koukeroisempiin ja tylsempiin suorituksiin, ero on jo merkittävä. Biisit ovat kompakteja ja tuntuvat pakkaavaan 5-6 minuutin kestoon selvästi enemmän tavaraa kuin kestoon olisi yleensä mahdutettavissa.
Aiemmat levyt tuottaneen Kalle Trappin tilalle saatiin Metallican kuuluisan ”…And Justice For All” -LP:n soundit kotiin hoitanut Flemming Rasmussen. 1990-luvun alun Blind Guardian -albumit eivät soundin puolesta olleet yhtyeen tavoitteisiin riittävän hyviä. Suosion huipulle nousseen Metallican studiomenestystä haluttiin jäljitellä ja Rasmussen sai vietyä kokonaisuutta osaltaan korkeammalle tasolle. Erityisesti kitara- ja lauluosuuksiin kiinnitettiin aiempaa enemmän huomiota, ja sovituksista hiottiin pois turhia särmiä. Tanskalaisessa studiossa hikoiltiin kuukausien ajan ja lopputulos oli onnistunut.
Hansi Kürsch on luonnollisesti yksi bändin menestysreseptin olennaisista ainesosista ja tässä oli viimeinen albumi, jolla vokalisti hoiti myös basso-osuudet. Kürsch tekee vahvan ja persoonallisen suorituksen, josta ei ole koskaan tunnetta puuttunut. Hänen äänensä pääsee loistamaan erityisesti hitaammissa ja akustitissa kohdissa poikkeuksellisen kauniilla tavalla.
Kokonaisuudesta on hankala nostaa yksittäisiä biisejä toisten yläpuolelle. Tunnelma on perinteisemmässä power metallissa satunnaisilla folk-sävyillä maustettuna. Sovitukset ovat nopeita, mutta instrumenteille annetaan tilaa hengittää ja Rasmussen on poiminut yksittäisiä hetkiä äänimaailmasta hienosti esille. Balladiosasto tasapainottaa raskaampaa otetta parissa kohtaa, mutta myös näissä luotetaan tulkinnan monipuolisuuteen ja tunnelma on tiivis. Andre Olbricihin sävellykset kantavat omalla tunnistettavalla tyylillään ja siivet on levitetty komeaan liitoon.
Kaiken kruunuksi kansitaiteesta vastannut Andreas Marschall on pistänyt parastaan ja tarjolla on myös tällä osastolla power metal -ilmentymä. ”Imaginations From The Other Side” kuuluu ilman vastaväitteitä 1990-luvun voimametalligenren parhaimmistoon.
9/10
Ville Krannila
1.Imaginations From The Other Side
2.I’m Alive
3.A Past And Future Secret
4.The Script For My Requiem
5.Mordred’s Song
6.Born In A Mourning Hall
7.Bright Eyes
8.Another Holy War
9.And The Story Ends
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
 Metalliluolan arvio, Ville Krannila.){kind=link}