Leaves’ Eyes julkaisee seitsemännen studioalbuminsa “Sign Of the Dragonheadin” 12. tammikuuta. Albumi on ensimmäinen pitkäsoitto bändiin kaksi vuotta sitten liittyneen laulajan Elina Siiralan kanssa, yhtyeen perustamisesta lähtien keulahahmona toimineen Liv Kristinen lähdettyä Leaves’ Eyesin riveistä.
Yhtyeen luovan voiman takana seisovat perustajajäsenet, Alexander “Alex” Krull (koskettimet) ja Thorsten “Tosso” Bauer (kitara ja basso), sekä vokalisti Elina Siirala kertoivat Metalliluolalle yhtyeen kuulumisista ja tuoreen albumin luomisprosessista.
Uuden levyn tekemisessä sekä tuttua että uutta
“Sign Of the Dragonheadin” ilmestyminen lähestyy. Tämä on ensimmäinen kokonainen levy ilman Liviä, joka on aikaisemmin tehnyt paljon töitä sanoitusten ja lauluosuuksien eteen. Millainen prosessi levyn tekeminen oli tällä kertaa?
“Oikeastaan työskentelymme “Sign Of the Dragonheadin” kohdalla ei poikennut aikaisempien albumien työstämisestä. Minä ja Alex olemme olleet aina yhtyeen luova selkäranka. Yleensä minä olen vastuussa melodioiden ja harmonioiden luomisesta. Alex on puolestaan mielettömän taitava rumpujen ja sovitusten kanssa, sekä laulujen ja lyriikoiden tekemisessä”, kertoo Tosso työnjaosta.
“Alex teki laulumelodioita jo aikaisemminkin, esimerkiksi “Edge Of Steeliin”. Hän on myös aina osallistunut levyn teemojen valintaan ja sanoitusten kirjoittamiseen. Tällä levyllä halusimme antaa Elinan keskittyä täysillä rooliinsa laulajana” Tosso jatkaa.
“Olin mukana pre-production -vaiheessa, jolloin joidenkin laulujen sävellajeja piti muuttaa äänelleni sopivammiksi. Työstin myös hieman joitain melodioita. Omien lauluosuuksieni äänittämisen lisäksi olin myös mukana Lontoossa kuoron äänityksissä”, kertoo puolestaan Elina.
“Levyä tehdessä yhteistyö Elinan kanssa laulujen kirjoittamisessa sujui täydellisesti ja tulokset ovat upeita. Elinan laulut esimerkiksi kappaleissa ”Like a Mountain” ja ”Waves of Euphoria” ovat uskomattomia, samoin kuin balladissa ”Fairer than the Sun”, mainitakseni muutamia”, ylistää Alex yhteistyötä suomalaislaulajan kanssa.
“Soundimme on kehittynyt sinfonisempaan ja folkimpaan suuntaan “Njordin” jälkeen, joten Elinan ääni ja musiikkimme sopivat täydellisesti yhteen”, Alex jatkaa. ”Sign Of the Dragonhead on ehdottomasti isoin tekemämme levy, todennäköisesti myös paras!” hän summaa.
“Vaikka prosessi sinänsä ei ole juuri muuttunut verrattuna aikaisempaan, tämä tuntuu silti hyvin valoisalta ajanjaksolta Leaves’ Eyesin uralla”, kiittää Tosso.
Levyllinen viikinkitarinoita
Leaves’ Eyesin musiikissa norjalainen mytologia, viikinkitarut, keskiaikaiset teemat ja villi pohjoisen luonto on ollut aina vahvasti läsnä. Levyillä on myös yleensä ollut vahva kerronnallinen luonne.
“Nimikappale “Sign of the Dragonhead” aloittaa levyn suoraan edellisen levyn “King Of Kingsin” tarinasta. Saaga kertoo Norjan kuninkaasta Harald Kaunotukasta (Harald Finehair) ja tämän laivasta Drakenista legendaarisine miehistöineen. Tarinan viikingit saavuttavat uusia päämääriä, aivan kuten yhtyeemmekin”, kuvaa Alex levyn tarinan alkua.
“Levy ei kuitenkaan ole varsinaisesti teemalevy, joka keskittyisi ainoastaan yhden hahmon ympärille, vaan levyllä on paljon muitakin mielenkiintoisia tarinoita. Esimerkiksi kappale nimeltään “Völva” kertoo viikinkiajan maagisista naisista, ennustajattarista, jotka neuvoivat viikinkien johtajia”, Alex kertoo.
“Henkilökohtaisesti minulle tärkeä kappale tällä levyllä on “Jomsborg”, joka kertoo legendaarisesta viikinkien linnoituksesta ja sen jomsviikingeistä! Isäni suku on kotoisin alueelta, jote biisin kirjoittaminen aiheesta oli minulle merkityksellistä. Nykyään alueella toimii myös maailman suurin viikinki reenactment -ryhmä nimeltään Jomsborg, jossa olen kunniajäsenenä. Kappale on myös kunnianosoitus koko viikinkien historian elävoittämisiikkeelle. Käyn harjoituksissa ja viikinki- ja keskiaikatapahtumissa aina, kun kiertueilta ehdin”, valaisee Alex kappaleiden teemojen taustoja.
Elina Siirala siirtyy yhtyeen keulille
Elina tuli Leaves’ Eyesin laulajaksi keväällä 2016, soolouralle ja muihin haasteisiin siirtyneen Liv Kristinen tilalle. Elina aloitti työnsä yhtyeen keulilla hyppäämällä suoraan syvään päätyyn, sillä hän esiintyi yhtyeen kanssa saman tien Jakartassa Hammersonic-festivaaleilla esiintymällä yli 20 000 ihmisen edessä.
“Alku oli minulle varmasti haastavin, koska jouduin opettelemaan paljon materiaalia hyvin lyhyessä ajassa ja ensimmäinen keikka oli jo viikon kuluttua bändiin liittymisestä!” tuumaa Elina alun tunnelmista.
Hän jatkaa: “Myös “Edge Of Steelin” videon kuvaus oli suunniteltu jo ennen liittymistäni bändiin. Tarvitsimme siis version kappaleesta minun laulamanani. Minulla ei oikeastaan ollut paljon aikaa valmistautua. Minulle oli alusta alkaen selvää, että lähestyn kaikkia kappaleita oman ääneni ehdoilla ja teen niistä omat versioni.”
“Elina on tehnyt alusta saakka uskomattoman hienoa työtä. Hän on hyvin ammattimainen ja kunnianhimoinen laulaja, mutta myös erittäin positiivinen persoona. Pidän myös hänen tavastaan esiintyä ja olla vuorovaikutuksessa koko bändin kanssa lavalla. Olemme äärimmäisen onnekkaita saatuamme hänet keulahahmoksemme”, kiittää Tosso Elinaa.
“Vuonna 2016 äänitimme “Fires In the North” -EP:n Elinan kanssa, ja levy myi saman tien loppuun kahdesti peräkkäin”, kertoo Alex. “Elinalla on hyvin vahva ja karismaattinen lauluääni, ja hän on opiskellut sekä klassista laulua että useita muita laulutyylejä. Hän on myös hyvin ammattimainen niin studiossa kuin lavallakin.”
“Elina on ollut mukana nyt lähes kaksi vuotta, ja olemme olleet paljon kiertueella. Takana on kaksi Pohjois-Amerikan kiertuetta Sabatonin ja Sonata Arctican kanssa, samoin kuin lukuisia keikkoja Euroopassa ja Aasiassa. Olimme pääesiintyjinä Metal Female Voices– ja Saksan Wave Gotik Treffen -festareilla. Esityksissämme käytimme pyroja ja muita isoja lavaelementtejämme, kuten suurta viikinkilaivaa. Yleisön reaktiot ovat olleet fantastisia! Olemme ottaneet tämän energian mukanamme studioon, ja olemme todella innoissamme tuloksesta!” iloitsee Tosso.
Elinalla on myös toinen aktiivinen bändiprojekti, AngelNation (entinen EnkElination), jossa hän on pääasiallinen luova voima ja vastaa pääosin sekä sanoituksista että sävellyksistä.
AngelNationilta ilmestyi levy “Aeon” lokakuussa 2017 ja levyn tiimoilta bändi teki promokiertuetta loppuvuodesta.
“Olen mukana kaikissa osa-alueissa AngelNationiin liittyen, mikä tekee bändistä henkilökohtaisemman kaikin tavoin. Leaves’ Eyesissä olen enemmän roolissa ja teen roolista omani, kuten oopperoissa, joissa olen laulanut aikaisemmin. Tykkään erilaisista haasteista, joita bändit antavat minulle” Elina kuvaa tilannetta kahden bändinsä välillä.
“Tänä vuonna katsomme miten aikataulut sopivat yhteen AngelNationin ja Leaves’ Eyesin kanssa. Hyvä kommunikaatio ja suunnittelu on tärkeää.”
Kevään suunnitelmissa levynjulkaisukeikkoja ja Euroopan kiertue
“Levyn julkaisu on 12. tammikuuta. Aloitamme kevään kolmella levynjulkaisukeikalla Saksassa. Huhtikuussa lähdemme Euroopan kiertueelle kahden muun upean bändin kanssa. Kesällä kierrämme festareita, esimerkiksi Wacken Open Air on jo julkaistu. Toivottavasti skandinavia ja Suomi seuraavat myös pian!” kertoo Tosso lähitulevaisuuden suunnitelmista.
Onko mahdollisesti suunnitelmissa kuvata livetaltiointia DVD:lle tulevalta kiertueelta?
“Itseasiassa se on erittäin hyvä idea! Olemme suunnitelleet kiertueversiota Sign Of the Dragonheadista. Sen mukana julkaistaan DVD, jolle on tarkoitus saada myös paljon materiaalia kiertueelta”, Alex vinkkaa.
Leaves’ Eyesin seitsemäs täyspitkä studioalbumi Sign Of the Dragonhead julkaistaan 12.1.2018.
Toimittaja: Raisa Krogerus
Kuvat: Leaves’ Eyes
Möröistä blues rockiin ja punkkiin seikkaileva nörtähtävä kameranainen. Jos en ole keikalla, niin olen todennäköisesti puuhaamassa hevosen kanssa, pelaamassa tai lukemassa Terry Pratchettia tai Jane Austenia muutama kissa sylissä.
