Ex-Helloween -kitaristi Roland Grapow’n perustama ja luotsaama power metallin kärkiyhtye Masterplan saapui Suomeen kolmelle klubikeikalle toukokuussa 2025.
Kiertueella oli mukana myös kotimainen progressiivista metallia soittava Damnation Plan. Lyhyt Suomen klubikiertue jatkui Helsingin On The Rocksin keikan jälkeen Rauman Brummiin ja Mikkelin Kulttuuritalo Tempoon.
Klubikiertue oli odotettu fanien keskuudessa, sillä todella harvakseltaan Suomessa esiintynyt Masterplan nähtiin täällä viimeksi kymmenen vuotta sitten, kun yhtye esiintyi Tampereen South Park -festivaaleilla vuonna 2015. Tällä kertaa vuorossa oli pitkä headliner-setti intiimissä klubiympäristössä.
Pääkaupunkiseutulainen vuonna 2004 perustettu Damnation Plan avasi illan ilman laulajaansa Asim Searahia ja hyvänä tuuraajana toimi viime vuoden The Voice Of Finlandin semifinaaleista tuttu Marko Turunen. Bändi muokkasi settiään laulajanvaihdoksesta johtuen hieman erilaiseksi.
Damnation Plan on melankolinen progressiivinen metallibändi, joka yhdistelee musiikissaan 1990-luvun klassisen progemetallin perinteitä sekä modernin melodisen death metallin sävyjä. Yhtyeen soundi on vaikuttava yhdistelmä monikerroksisia sävellyksiä, melankolisia melodioita, apokalyptisia tunnelmaa luovia synamaailmoja ja tunteikkaita vokaaleja. Yhtyeen genrerajoja rikkova tyyli yhdistelee sekä puhdasta että örinälaulua ja sanoituksissa käsitellään henkilökohtaista itsetutkiskelua sekä nykypäivän yhteiskuntien kulttuurisia tabuja ja ilmiöitä.
The Metal Channel on kuvannut yhtyettä seuraavasti: “melodisen progressiivinen death metal -yhtye heavy metal -vaikutteilla – todella ainutlaatuinen genressään”. Ensimmäisellä täyspitkällä albumilla, ”The Wakening” (2013) kuultiin Tommy Tuovista (MyGrain, Crownshift) örinälaulussa ja Asim Searahia (ex-Kiuas, ex-Wintersun (live)) puhtaassa laulussa. Albumia seurasi vuonna 2017 julkaistu ”Reality Illusion”. Vuonna 2019 Tuovinen jätti yhtyeen ja Searah otti vastuulleen sekä puhtaat että örinälaulut.
Yhtyeen soundi on kehittynyt vuosien varrella, ja uusimman albumin ”The New Horizon” (2023, Inverse Records) myötä yhtyeen tyyli siirtyi pääosin puhtaaseen lauluun, mikä merkitsi uutta aikakautta bändille. Vaikka ”The New Horizon” toi mukanaan merkittävän tyylillisen suunnanmuutoksen, muutos otettiin positiivisesti vastaan suomalaisissa metallimedioissa.
Kiertueen jokaisena iltana Damnation Plan omisti yhden kappaleen hiljattain äkillisesti menehtyneelle rakkaalle ystävälle ja bändin yhdelle suurimmista tukijoista, Seppo Nummelalle. Nummela vaikutti muun muassa Denigraten primus motorina sekä Dead Shape Figuressa.
On The Rocksin keikalla Nummelalle omistettu kappale oli Devin Townsendin suuri biisi ”Deadhead” ja kappaleen tunteet ja tunnelmat välittävät rakkauden olemuksen poikkeuksellisen hyvin. ”Deadhead” oli tarkoitus esittää On The Rocksin setissä joka tapauksessa Turusen lauluosuuksien vuoksi, mutta nyt se sai vielä syvemmän merkityksen.
Damnation Plan esiintyi On The Rocksissa vuonna 2019 omalla headline-keikallaan ja Nummela oli tuolloin paikalla. Hänen oli tarkoitus tulla myös nyt ja tavallaan hän tuli, sillä lavan taustalla olleella screenillä näytettiin ”Deadheadin” ajan Nummelan kuvaa. Näin Nummelan muisto pidettiin tyylikkäällä tavalla elossa.
”The New Horizonilta” esitetyt ”Dreamdead” ja ”Emotional Trials” osoittivat yhtyeen jatkavan menestyksekästä modernin suomalaisen progressiivisen metallin rajoja rikkovaa linjaa. Loppuun kuultiin ”The Wakening” -albumin päättävä valtaisa seitsemänminuuttinen ”Grand World Anthem” ennen outrona toiminutta ja show’n viimeistellyttä ”Terminator 2 – Tuomion päivä” -elokuvan pääteemaa.
Damnation Plan on:
Asim Searah – laulu (tällä keikalla Marko Turunen)
Kalle Niininen – kitara
Jaakko Nieminen – soolokitara (live)
Jaakko Nikko – basso
Jarkko Lunnas – rummut
12-vuotiaana kitaransoiton aloittanut Roland Grapow toimi power metal -legenda Helloweenin kitaristina vuosina 1989–2001. Grapow soitti Helloweenissa 12,5 vuoden ajan, kunnes sai potkut. Sivuprojektina alkaneesta Masterplanista tuli Grapow’n pääbändi.
Vuonna 2001 Grapow’n ja niin ikään Helloweenissa soittaneen rumpali Uli Kuschin perustaman saksalaisen powermetalliyhtye Masterplanin musiikki yhdistelee perinteistä power metalia progressiivisiin ja melodisiin elementteihin. Kusch poistui riveistä vuonna 2006 ja nykyään studiorumpalin tonttia hoitaa Kevin Kott, mutta livenä esiintyi Efraim Larsson.
Monikansallinen Masterplan tuli tunnetuksi Norjan lahja maailmalle Jørn Lande vokalistinaan ja hän lauloi yhtyeessä pariin eri otteeseen. Välissä muutaman vuoden ajan keulilla heilui jenkki Mike DiMeo ja nykyään vuodesta 2012 Masterplanin laulajan tonttia on hoitanut ruotsalainen Rick Altzi, oikealta nimeltään Lars Thornberg.
Masterplanin nykykokoonpanossa vaikuttaa muutama suomalaisissa bändeissä tutuksi tullut muusikko, eli pitkäaikainen ex-Stratovarius -basisti Jari Kainulainen sekä Thunderstonen ”Dirt Metalilla” laulanut Altzi. Monipuolisen kokoonpanon täydentää pitkäaikainen kosketinsoittaja Axel Mackenrott.
Ennen minikiertuetta Masterplan kertoi saaneensa uuden albuminsa äänitykset valmiiksi:
”Saimme hiljattain äänitettyä kaikki loput laulut Rickin kanssa uudelle levylle, ja nyt myös kaikki soolot ja taustalaulut ovat valmiit. Nyt Suomen keikkojen alla, alan miksaamaan levyä. Tulemme soittamaan uudelta levyltä tulevilla Suomen keikoilla ’Rise Again’ -singlen. Odotamme innolla suomalaisten fanien jälleennäkemistä, nyt viimein täysimittaisen headliner-klubisetin merkeissä!”, Grapow kommentoi.
Grapow mainitsi, että Masterplanilta on määrä tulla ulos uusi albumi myöhemmin vielä tänä vuonna Frontiers Musicin kautta. Jo aivan vuoden 2024 alussa julkaistu uusi single ”Rise Again” oli ainoa livenä esitetty maistiainen tulevalta levyltä, josta ei ole vielä tihkunut muuta tietoa.
Roland Grapow kommentoi:
”After almost 10–11 years of silence, we are ready to burst onto the heavy metal scene again. We missed the audience and new emotions. This song is about how we felt during the last period. Everything in the world changes so quickly that sometimes it is very difficult to understand where you belong. And it seems that you are talented and worthy of success, but you begin to doubt yourself. And this is a big mistake. As usual and in the Masterplan style, we try to be positive and this is the main goal of our creativity. We want to inspire our fans to find the strength to overcome life’s challenges. ”Rise Again” is the song about hope, life and better things to come, it’s like a phoenix rising from the ashes.“
Hittisingle ”Enlighten Me” kuultiin jo toisena, jota jatkoi väkevä ”Spirit Never Die”. Lisäksi vuoden 2003 tuotantoa edusti ansiokkaasti menevä ”Kind Hearted Light”, loistavan raskas ”Crystal Night”, Altzin suosikki ”Soulburn” ja albumiversiolla Michael Kisken vierailun sisältänyt ”Heroes”. Noin 15-minuuttiseksi venynyt ”Crawling From Hell” oli sen sijaan bändiesittelyineen, soolo-osuuksineen ja yleisönhuudatuksineen puuduttavaa kuultavaa, mutta yleisössä oli hauskaa koko keikan alusta loppuun.
Masterplanin samannimisen debyyttialbumin merkitys on valtaisa ja siltä kuultiin tällä keikalla edellä mainitut peräti seitsemän esitystä, eli lähes koko levy. Kuriositeettina mainittakoon, että kyseisellä pitkäsoitolla kosketinsoittimet soitti Children Of Bodomista ja Warmenista tuttu Janne ”Warman” Wirman.
Wirman ei ollut nyt paikalla ja kaikki kosketinosuudet soitti ansiokkaasti pitkänhuiskea Mackenrott. Grapow’n kitarointi on aina todella siistiä seurattavaa ja vaikka mies on jo eläkeiässä, ei se näy tekemisen laadussa millään tavalla. Soitto kulkee laadukkaasti ja esiintyminen muun yhtyeen kanssa on saumatonta. Masterplanissa tuntuu vallitsevan terve ja hauska ilmapiiri, eikä lavalla olla hampaat irvessä liian totisina.
Masterplanin neljä ensimmäistä albumia on tuotettu Suomessa Helsingin Finnvox-studiolla Mikko Karmilan toimiessa miksaajana ja Mika Jussilan masteroijana. Näihin levytyksiin kuuluvat ”Masterplan” (2003), ”Aeronautics” (2005), ”MK II” (2007) sekä ”Time To Be King” (2010).
Masterplanin omien biisien ohella keikalla kuultiin myös valikoituja helmiä yhtyeen vuonna 2017 julkaisemalta ”PumpKings”-albumilta, joka sisältää Grapow-ajan Helloweenin klassikoita. “PumpKings” sisältää Masterplanin uudelleentulkitsemina 11 kappaletta, jotka Grapow kirjoitti ja äänitti aikanaan vuosien 1991–2000 Helloween-julkaisuille. Kappaleet äänitettiin kokonaan uudelleen Masterplanin nykyisellä kokoonpanolla.
Grapow’n kynästä irtosivat aikanaan Helloweenille muun muassa kappaleet ”Still We Go”, ”The Chance”, “Step Out Of Hell, “The Time Of The Oath” sekä “The Dark Ride”. Masterplan esitti näistä Helloween-kappaleista kolme, joista ensimmäinen oli seitsemänminuuttinen samannimisen albumin päättävä ”The Time Of The Oath” (1996). Grapow kertoi rakastaneensa Totoa ja vitsaili Helloweenin kappaleen olevan samanniminen. Biisi oli merkitty settilistaan nimellä ”T.O.T.O.”.
Lisäksi Helloweenin tuotannosta kaivettiin usein Grapow’n soittama “The Chance”. Alun perin “Pink Bubbles Go Ape” -levyllä vuonna 1991 julkaistu kappale muistuttaa positiivisella tavalla perinteisen power metallin iloisuudesta ja monipuolisuudesta. Yhdeksänminuuttinen samannimisen albumin päättävä ”The Dark Ride” (2000) oli viimeinen sävellys, jonka Grapow kirjoitti Helloweenille ja on siitä ylpeä.
Masterplan soitti biisin nyt ensimmäistä kertaa livenä, mutta jokainen näistä Helloween-kappaleista kuultiin Grapow’n soittamana jo aiemmin Les Binksin ja Rolandin tähdittämän Classic Rock And Metal Meetingin yhteydessä vuonna 2022.
Keikan jälkeen bändien jäsenet tulivat tavattavaksi meet & greetin merkeissä. Merkkaritiskiltä mukaan tarttui parit Masterplanin Japanin CD-painokset ja Damnation Planin tuotanto.
Masterplan kiitti kiertueen jälkeen kaikkia keikkapaikkoja ja henkilökuntaa vieraanvaraisuudesta ja huolenpidosta, sekä kaikkia paikalle saapuneita faneja. Erityiskiitokset Masterplan antoi Damnation Planin rumpali Jarkko Lunnakselle ja ilman häntä tämä minikiertue ei olisi toteutunut, sillä Lunnas toimi Suomen kiertueen promoottorina ja organisaattorina.
Masterplan on:
Roland Grapow – kitara
Axel Mackenrott – kosketinsoittimet
Jari Kainulainen – basso
Rick Altzi – laulu
Kevin Kott – rummut (tällä keikalla Efraim Larsson)
Raportti: Riku Juutilainen
Kuvat: Hannu Juutilainen © Metalliluola
Intohimoinen livekeikoilla kävijä ja fyysisen musiikin raskaan sarjan keräilijä. Hifistä hullaantunut ja albumien teknisestä toteutuksesta kiinnostunut seikkailija, jonka sydän sykkii eniten Nightwishille, mutta tarkassa seurannassa on hard rockin ja perinteisen hevin monipuolinen maailma 70-luvun Black Sabbathista aina 2000-luvun sinfonisen metallin aaltoon asti kaikkine orkestereineen. Vapaa-ajalla ohjelmaan kuuluu frisbeegolf, jos radoille vain keikoilta ennättää.
Perinteisen raskaan rockin ja melodisen metallin ystävä. Livekeikkojen ja (vinyyli)levymusiikin suurkuluttaja. Musiikin ohella vapaa-aikaan kuuluvat viskiharrastus ja frisbeegolf. Kamera on mukana keikalla kuin keikalla.
