Kitaransoiton aikanaan mullistanut Eddie Van Halen on kuollut 65-vuotiaana kurkkusyöpään.
Kitaristin kuoleman vahvisti hänen poikansa, Van Halenin viimeiseksi jääneessä kokoonpanossa bassoa soittanut Wolfgang Van Halen. Ahkerana tupakoitsijana tunnettu Van Halen oli saanut sädehoitoa aggressiiviseen syöpään useamman vuoden ajan ja kitaristin heikentyneen kunnon myötä yhtye jäi määrittelemättömälle tauolle viimeiseksi jääneen Amerikan kiertueensa päätyttyä syksyllä 2015.
Amsterdamista veljensä rumpali Alex Van Halenin kanssa Amerikkaan emigroitunut Eddie nousi kuuluisuuteen Van Halenin debyyttilevyllä vuonna 1978 ja erityisesti sen avauskappaleessa ”Eruption” kuullun ”tapping” -kitaratyylin myötä. Van Halen nousi yhdeksi 1980-luvun menestyneimmistä hard rock -kokoonpanoista, eikä edes keulahahmoksi tunnustetun David Lee Rothin poistuminen riveistä vuonna 1985 heikentänyt suosiota. Kaikki albumit ylsivät USA:n listaykkösiksi. Eddien melodinen ja heti tunnistettava kitaratyyli oli aina musiikin keskiössä. Myös syntetisaattorin ja kitaran yhdistelmän hallinnut Van Halen osasi tämän osa-alueen paremmin kuin suurin osa kilpailijoista. Yhtyeen suurin hitti ”Jump” on yksinkertainen ja nerokas sävellys, eikä moni muista Eddien soittaneen tuolloin soolon myös yhteen Michael Jacksonin tunnetuimmista kappaleista ”Beat It” ja nähtiin Frank Sinatran kanssa vanhan sinisilmän viimeisiin merkittäviin levytyksiin kuuluneen ”L.A. Is My Lady” -musiikkivideossa.
Nämä kuvasivat hyvin uransa viimeisen 20 vuoden aikana ongelmiin joutuneen muusikon monipuolisuutta ja lahjakkuutta.
Alamäki alkoi toisen laulaja Sammy Hagarin lähdettyä vuonna 1996, Extremestä tunnetun Gary Cheronen kanssa tehty levy ”III” epäonnistui ja yhtye aktivoitui 2000-luvulla enää satunnaisesti. Hagar palasi kokoonpanoon yhden kiertueen ajaksi 2004 ja Roth lopulta pysyvästi kolme vuotta myöhemmin. Wolfgang korvasi alkuperäisen basistin Michael Anthonyn samassa kohdassa. Bändi onnistui tekemään vielä studioalbumin ”A Different Kind Of Truth” (2012), mutta viimeksi vain muutama viikko sitten Roth kertoi haastattelussa, ettei yhtyeellä ole minkäänlaisia suunnitelmia jatkaa toimintaansa.
Eddie Van Halenin julkinen kuva maalautui viimeisten vuosikymmenien aikana ongelmalliseksi, häntä kuvattiin erilaisista terveysvaivoista kärsiväksi erakkomaiseksi ja oikukkaaksi persoonaksi. Kitaristin kanssa riitoihin ajautunut Hagar kertoi viimeisen kiertueensa 2004 olleen äärimmäisen vaikea kokemus. Myöhemmin Hagar kertoi antaneensa Eddielle tämän oudon käytöksen anteeksi.
Wolfgang Van Halen kommentoi isänsä kuolemaa:
I can’t believe I’m having to write this, but my father, Edward Lodewijk Van Halen, has lost his long and arduous battle with cancer this morning.
He was the best father I could ever ask for. Every moment I’ve shared with him on and off stage was a gift.
My heart is broken and I don’t think I’ll ever fully recover from this loss.
I love you so much, Pop.
— Wolf Van Halen (@WolfVanHalen) October 6, 2020
Eddie Van Halen R.I.P. 1955-2020
Kitaristin hienoimpia esityksiä katsottavissa alta:
Kuva: Lynn Goldsmith/Getty Images
Metalliluolan uutistoimitus. Tällä hetkellä uutisia ja tiedotteita julkaisevat Ville Krannila, Pete Alander, Mikko Huuhka ja Joni Renko.
