”War Of Kings” oli Europen lopullinen jäähyväislaulu ”The Final Countdownille”. Bändi oli astunut 15 vuoden aikana niin pitkälle 2000-luvun soundinsa uomaan, ettei kasarin muinaismuistoja enää kaipaa edes Joey Tempestin tutun heleänä soivan äänen kautta. Näihin aikoihin keulamiehen vokaaleihin alkoi tosin tulla iän mukana tuomaa karheutta, joka erityisesti live-esiintymisissä on ajoittain aiheuttanut hankaluuksia.
Studiossa jälki on ollut vakuuttavaa edelleen. ”War Of Kings” kanavoi yhtyeen 1970-luvun sankareita, UFOa, Thin Lizzya sekä Bad Companya yhdistäen ne Europen tavaramerkkeihin. Puristit eivät kappaleista saane edelleen irti sitä mitä ”The Final Countdown” kumppaneineen tarjosi, mutta argumentti alkaa myös olla väsynyt. On helpompi mieltää nykyinen Europe täysin eri bändiksi, jossa nyt vain sattuvat vaikuttamaan samat muusikot.
Kun tästä esteestä on päästy yli, ”War Of Kings” on nautittava kokonaisuus. John Norum on mestarillinen soittaja ja rouhea kitarasoundi kannattalee kappaleita aivan samalla auktoriteetilla kuin Tempestin laulu. Toki taustaryhmä tekee myös sitä työtä mihin vuosikymmenien ajan on totuttu.
Nimibiisi on hyvin muottiin valettu monoliitti ja toinen single ”Days Of Rock’n’Roll” lähinnä sitä, minkä jotkut mieltävät klassiseksi Europeksi. Myös ”Rainbow Bridgen” itämaiset sävyt tuovat mielenkiintoista kontrastia ajoittain hyvin melankolisissa tunnelmissa liikkuviin sovituksiin. ”Light It Up” esittelee koko yhtyeen parasta osaamista korutonts sävellystä ylemmälle tasolle nostaen. Päätöksenä soiva, tribuutiksi albumin taltioimispaikan tukholmalaiselle kaupunginosalle sävelletty ”Vasastan” on Norumin ja kosketinsoittaja Mic Michaelin hieno taidonnäyte.
Parasta uuden vuosituhannen Europea levy ei näistä onnistumisista huolimatta ole, sillä ”Last Look At Eden” ja toistaiseksi viimeisin pitkäsoitto ”Walk This Earth” ovat laadukkaampia materiaalinsa osalta. ”War Of Kings” tarjoilee hienon musiikillisen suorituksen ja Dave Cobbin laadukkaan tuotannon, mutta samalla liikaa tyhjäkäyntiä noustakseen klassikkotasolle edes nykypäivän selvästi laskeneiden mittapuiden mukaan.
Europe vuonna 2015 oli hyvin omassa nahassa viihtyvä yhtye, jolle yhä toivoo runsaasti levytys- ja kiertuevuosia tulevaisuuteen.
8-/10
Ville Krannila
1.War Of Kings
2.Hole In My Pocket
3.The Second Day
4.Praise You
5.Nothin’ To Ya
6.California 405
7.Days Of Rock’n’Roll
8.Children Of The Mind
9.Rainbow Bridge
10.Angels (With Broken Hearts)
11.Light It Up
12.Vasastan
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
 Metalliluolan arvio, Ville Krannila.){kind=link}