On pakko myöntää, että Sonata Arctica on herättänyt usein itsessäni kaksijakoisia tunnelmia. Bändi on kiistattoman lahjakas, mutta levyillä poukkoileva tyyli ja nerokkaiksi tarkoitetut ideat kääntyvät turhan usein vitsiksi, joka ei naurata.
Toisaalta omaleimaisuus on tämän kaltaisessa duurimetallissa ehdoton edellytys ja kyseinen osa-alue on yhtyeellä aina ollut hallussa. Yhtyeen kaksi vuosikymmentä sitten ilmestynyt kolmas albumi ”Winterheart’s Guild” osui power metallin vahvaan nousukauteen ja koskettimet soivat musiikissa monessa kohtaa vahvemmin kuin kitarat. Menestys oli täten taattu ja albumi nousi Suomessa listakolmoseksi myyden parissa vuodessa kultaa.
Kosketinsoittaja Mikko Harkin oli poistunut riveistä ennen nauhoituksia ja bändi joutui studioon kovalla kiireellä käytännössä vain parin kappaleen ollessa valmiina. Tony Kakko hoiti suurimman osan kosketinosuuksista ja Stratovarius-mestari Jens Johansson saapui esittämään muutaman soolon varmaotteisesti.
Kiireestä huolimatta ”Winterheart’s Guild” on pääosin ehjimmästä päästä bändin katalogissa. Siellä täällä kuullaan raskaampia hetkiä, mutta yleistunnelma on positiivinen ja mielenkiintoisena kontrastina sanoitusten osalta ajoittain melankolinen. Tuotanto on tasapainossa ja Kakko laulaa kosketinmaton päällä persoonallisella tyylillään.
Kuten usein Sonata Arctican albumeilla, nopeissa kappaleissa tempo alkaa puuduttaa kuulijan ja balladeissa juusto valuu pahemmin kuin mozzarella kotona paistetun pizzan päältä. Parhaimmillaan kuten ”The Cage” -sävellyksessä, kaikki osuu kohdalleen ja melodiat kääntyvät bändin menestyslauluksi. Lähes täysin miksauksesta häivytetty Jani Liimatainen repäisee komean soolon ja Johansson vastaa haasteeseen erinomaisesti.
Bändin uudempaan materiaalin verrattuna, kappaleiden taso on kokonaisuutena parempi ja yksittäisinä vetoina ”Victoria’s Secret”, ”Broken” ja ”Silver Tongue” toimivat hyvin. Silti koko paketin kerralla kuunneltuaan aivan heti ei Sonata Arcticaa tee mieli laittaa levysoittimeen.
7½/10
Ville Krannila
1.Abandoned, Pleased, Brainwashed, Exploited
2.Gravenimage
3.The Cage
4.Silver Tongue
5.The Misery
6.Victoria’s Secret
7.Champagne Bath
8.Broken
9.The Ruins Of My Life
10.Draw Me
Hevimaailmassa vaellettu jo 1980-luvulta. Monipuolisen metallimusiikkiin syventymisen, perheen sekä työn ohella ajan vievät kolme koota; kirjoittaminen, koulutus ja kuntoilu.
 Metalliluolan arvio, Ville Krannila.){kind=link}