Hard rockin legendaarisimpiin vokalisteihin kuuluva Ian Gillan täyttää tänään 80 vuotta.
Brittiläinen Gillan aloitti uransa jo 1960-luvun puolivälissä Episode Six -yhtyeessä yhdessä basisti Roger Gloverin kanssa. Vuonna 1969 kaksikko liittyi Deep Purpleen, joka julkaisi seuraavana vuonna monumentaalisen ”In Rock” – albumin. Tämä nosti Gillanin hetkessä koko maailman tietoisuuteen.
Laulaja pysyi Purplen mukana vain neljä vuotta, mutta tuona aikana julkaistiin lukuisa joukko heavy rockin ikimuistettavimpia tulkintoja kuten ”Child In Time,” ”Highway Star,” ”Strange Kind Of Woman,” ”Black Night” sekä tietenkin ”Smoke On The Water.”
Gillanin, Gloverin, kitaristi Ritchie Blackmoren, kosketinsoittaja Jon Lordin sekä rumpali Ian Paicen muodostama MKII on edelleen se tunnetuin ja rakastetuin kaikista Purplen lukuisista inkarnaatioista.
Gillan jätti Deep Purplen kesällä 1973 ja väsyneenä vetäytyi pariksi vuodeksi koko musiikkibisneksestä. Vuonna 1976 laulaja palasi Ian Gillan Bandin kanssa, ja tästä muovautui myöhemmin yhtyeen nimeksi yksinkertaisesti Gillan. Jouluna 1978 Ritchie Blackmore tarjosi Gillanille pestiä Ronnie James Dion korvaajana Rainbowssa, mutta Ian kieltäytyi tästä kunniasta. Gillan julkaisi vuoteen 1982 kestäneen olemassaolonsa aikana useita laadukkaita hard rock -levyjä, vaikka Deep Purplen paluuhuhut eivät missään vaiheessa laantuneet.
Vuonna 1983 Gillan otti osaa yhteen sen ajan kohutuimmista yhteenliittymistä hyväksyessään levy-yhtiön ehdottaman pestin Black Sabbathissa. Seurannut ”Born Again”- albumi ja kiertue saivat paljon kriitiikkiä osakseen.
Sabbath-aikakausi ei kestänyt kauan ja seuraavana vuonna Deep Purplen MKII-reunion oli tosiasia. Deep Purplen uudelleen kasaaminen oli aikanaan vuoden kovimpia heavyuutisia. Tuolloin ei vielä vanhojen legendojen uudelleen kokoamisia oltu pahemmin nähty ja reunion oli sitä myötä harvinaista herkkua.
”Perfect Strangers” oli musiikillisesti myös vahva paluu huipulle. Seurannut USA:n kiertue rikkoi ennätykset ja bändi sai lisätä konsertteja toisensa jälkeen, vuonna 1985 Deep Purple oli maailman menestyneimpiä ja kysytyimpiä rock-esiintyjiä. Suosion paras kärki taittui väjäämättä ja vuonna 1989 Gillanin sekä tämän arkkivihollisen Blackmoren välirikko aiheutti laulajan toisen poistumisen Purplen riveistä. Tällä kertaa lomailua kesti vain kolme vuotta, mutta sinä aikana Gillan julkaisi mahdollisesti kaksi uransa parasta sooloalbumiaan ”Naked Thunder” sekä ”Toolbox”.
Vuonna 1992 taustavoimat maksoivat Blackmorelle suuren summan rahaa ja uuden soolodiilin, jotta mies suostui tekemään vielä yhden levyn ja kiertueen Gillanin kanssa. Tulos ”The Battle Rages On” oli yllättävän verevä tuotos, vaikka sisälsi kappaleita joita oli valmisteltu jo välillä tuurannen laulajan Joe Lynn Turnerin kanssa.
Kiertue MKII:en osalta jäi sen sijaan pahasti torsoksi, Blackmoren poistuttua kuvioista nopeasti marraskuun 1993 Helsingin keikan jälkeen. Purple rekrytoi ensin Joe Satrianin ja seuraavana vuonna pysyvästi Steve Morsen paikkaajaksi. Morse joutui muutama vuosi sitten perhesyistä siirtymään sivuun ja hänet korvasi Simon McBride. Viimeinen tätä ennen muutos yhtyeessä oli nähty 2000-luvun alussa kun nyt jo edes mennyt Jon Lord jäi eläkkeelle yhtyeestä, Don Airey astui koskettimien taakse.
Viimeiset reilut 30 vuotta Gillan on pysynyt Purplen riveissä ja yhtye on Blackmoren lähdön jälkeen työstänyt kahdeksan studioalbumia, joista viimeisin ”Everything Equals One” tai tiiviimminen ”=1” ilmestyi viime vuonna. Myös soolourallaan Ian on pysynyt aktiivisena ja levyjä on myös siltä suunnalta saatu markkinoille useampia viime vuosikymmenten aikana.
Metalliluola onnittelee Ian Gillania ja kokosi yhteen miehen uran ikimuistettavia hetkiä.
Teksti: Ville Krannila
