Grunge ja alternative metal -ähkyssä 1990-luvun puolivälissä yksi ja toinen kasarikauden artisti suuntasi samalle tielle erilaisten paineiden saattelemana. Jotkut toki pitivät pintansa ja pysyivät vanhalla linjalla, mikä jälkikäteen arvioituna oli viisas päätös. Harva onnistui muutamaan ulosantiaan menestyksekkäästi ja ne, jotka sen tekivät, palasivat myöhemmin ruotuun kun klassisempi raskas musiikki väjäämättä nousi jälleen myös laajemman valtavirran suosikiksi.
Mötley Crüesta vuonna 1992 poistunut vokalisti Vince Neil käynnisti soolouransa täysin omalla Crüe-vaikutteisella tiellään ”Exposed”-levyllä, joka on edelleen erinomainen teos ylittäen suurelta osin kaikki odotukset, mitä tälle kaikkien terävimmästä musiikillisesta lahjakkuudesta sekä arvostuksesta kaukana olleen keulamiehen harteille oli aiemmin kasattu.
Levy ei liikkunut kaupoista riittävällä tasolla ja kiertue ei ollut muutamasta huippuhetkestä huolimatta odotettu rakettilaukaisin soolotähteyteen. Tämän vuoksi Vince siirtyi muille alueille ja vuoden 1995 ”Carved In Stone” on edelleen vokalistin viimeisin uutta materiaalia sisältänyt soolokiekko. Epäilemättä myös levy-yhtiö Warner Bros antoi painetta kokeilla jotain muuta, jotta myyntiluvut saataisiin ylös, mutta tätä lopputulosta kuunnellessa on vaikea käsittää miten tällä materiaalilla olisi saatu listoilla minkäänlaista liikettä aikaiseksi.
Voi Vince minkä teit. ”Carved In Stone” on kuin se kuuluisa paarma tai kärpänen uimarannalla, jota et saa huitomalla katoamaan ja joka takuuvarmasti pilaa kauniin kesäpäivän. Avauskappaleessa “Breakin’ In The Gun” taustalla säksättävät konerummut ja hip hop samplet ovat vanhentuneet pahasti, mikä on ironista, sillä tämän genren kritiikki 1990-luvulla kohdistui kasaribändien osalta samaan vanhentumisaspektiin. Sillä erotuksella, että edes vuonna 1995 Vince ei kuulostanut tuoreelta ja toisaalta ne vanhan liiton bändit, jotka uskalsivat seisoa suorana ja pysyä ruodussa, tekivät tuolloin uransa parhaita levytyksiä.
Joitain vuosia myöhemmin Vince puolusteli levyä ja kertoi sen olleen Kid Rock ennen Kid Rockia, ja jos albumi olisi ilmestynyt myöhemmin se olisi myynyt miljoonia. Rohkenen olla eri mieltä ja näiden biisien poissaolosta Neilin soolokeikkojen settilistoilta voi päätellä, että totuus laulajan päässä lienee myös erilainen.
Mukana menossa kansilehden perusteella ovat jo ”Exposed” -kiertueella vaikuttaneet basisti Robbie Crane, rumpali Vikki Foxx sekä kitaristi Dave Marshall, mutta heidän panoksensa suhteessa Dust Brothers – tuottajaveljesten seitsemässä eri studiossa äänitettyyn konekolinaan tuntuu kevyeltä. Edellisellä LP:llä loistanut kitaristivelho Steve Stevens oli myös viisaasti siirtynyt takaisin Billy Idolin aisapariksi jättäen Neilin ystäväksi selvästi persoonattoman Brent Woodsin, joka ei pääse tässä sekamelskassa millään tasolla esiin.
Jostain syystä Neilin laululle ei ole tehty miksauksessa mitään temppuja, ja vokalisti lienee laulanut osuutensa valmiin maton päälle. ”Kickstart My Heart” -ääni sotii pahasti musiikin kanssa, ja Vince kuulostaa useassa kohtaa ponnettomalta sekä uskonsa menettäneeltä.
Poikkeuksen tähän tekee ”Skylar’s Song”. Sävellys on tribuutti traagisesti munuaiskasvaimeen vain kuukausi ennen ”Carved In Stonen” julkaisua menehtynyneelle Neilin tyttärelle, ja kappale ilmestyi myös singlenä sekä musiikkivideona. Sävellyksenä raita on korkeintaan välttävä, mutta pieni tauko kärpäsensurinasta tuntuu pelastuksella ja tämä on ainoa biisi, jossa Vince tuntuu uskovan siihen mitä esittää.
Tämän albumin myötä levytyssopimus päättyi ja Vincellä oli vain yksi tie edessä. Paluu Mötley Crüen riveihin yhdisti omalla tahollaan vaihtoehtomusiikin kanssa sekoilleen bändin samaan sotkuun ajautuneen laulajan kanssa tunnetuin karmaisevin lopputuloksin.
”Carved In Stone” kamppailee kansitaidetta myöten tehokkaasti kaikkien surkeimman kasariartistin 1990-luvun vaihtoehtoversion tittelistä. Saavutus toki myös se.
5+/10
Ville Krannila
1.Breakin’ In The Gun
2.The Crawl
3.One Way
4.Black Promises
5.Skylar’s Song
6.Make U Feel
7.Writing On The Wall
8.Find A Dream
9.One Less Mouth To Feed
10.The Rift
