Toisena Manowarin perustajajäsenenä ja kyseisen bändin kitaristina kuuden ensimmäisen levyn ajan toiminut Ross ”the Boss” Friedman palasi soolobändinsä kanssa kahdeksan vuoden tauon jälkeen vuonna 2018.
Alunperin saksalaisen Manowar-tribuuttibändin, Men of Warin jäsenistä koottu yhtye levytti kaksi täyspitkää vuosina 2008-2010, mutta tauon aikana tapahtui muutoksia. Rossia lukuun ottamatta koko muu bändi meni kiertoon useampaan otteeseen ja uudella levyllä olivat mukana laulaja Marc Lopes sekä kaikkialle ehtivä Symphony X -basisti Mike LePond. Rummut ”By Blood Swornille” puolestaan takoi Lance Barnewold.
Aiemmat albumit ”New Metal Leader” ja ”Hailstorm” sisälsivät molemmat hyviä biisejä, mutta mitään kasvoja sulattavaa metallijuhlaa ei päästy kokemaan. Missä siis mentiin vuonna 2018?
Heti ensimmäisillä kuuntelukerroilla korvaan osuu selkeimmin se, että levylle on saatu vangittua hienosti samaa primitiivistä raakuutta,kuin Manowarilla oli esimerkiksi ”Into Glory Riden”, ”Hail To Englandin” ja ”Sign Of The Hammerin” aikaan. Ensimmäisenä kuultava nimibiisi tarjoaa ”Blood Of My Enemies” -tyylistä poljentoa ja kokoaa metallisoturit taistoon. Levyn materiaali on ihailtavan laadukasta. Kappaleissa on mukavasti koukkuja mukana, tarttuvaa kertosäettä löytyy, eikä missään kohtaa voida puhua turhanpäiväisestä tyhjäkäynnistä.
Kappaleet ovat hyvä läpileikkaus Friedmanin pitkästä ja monipuolisesta urasta. Vaikutteita on kuultavissa vanhasta Manowarista, mukana on jopa aavistus punk-henkeä ja välillä taas vieraillaan Rossin toisen bändin Death Dealerin power metal -maisissa tunnelmissa. Albumin pääfokus pysyy tästä huolimatta perinteisessä heavy metalissa, jonka puitteissa moni sanoisi Friedmanin olevan kotonaan.
Albumin parhaat kyydit koetaan murskaavan nimibiisin, rokkaavamman ”Among The Bonesin”, slovari ”Faith Of The Fallenin”, josta on turha hempeily ja juustoisuus hakattu maan rakoon, pahaenteisesti eteenpäin rullaavan ”Lilithin” sekä vahvasti rouhivan päätösbiisi ”Fistful Of Haten” kyydissä.
”By Blood Sworn” oli ehdottomasti Rossin sooloalbumeista tähän mennessä paras. Levystä saatiin rakennettua vahva kokonaisuus, eikä mukana ole kahta edeltäjää vaivanneita tyhjänpäiväisiä fillereitä. Bändi kuulostaa pelaavan hienosti yhteen ja vaikkei vokalisti Lopes nyt mikään Eric Adams tai edes Mike Cotoia (Lopesin edeltäjä) ole, kaveri hoitaa tonttinsa kunnialla ja vakuuttavasti.
”By Blood Sworn” on raaka albumi, joka ei ota vankeja vaan tappaa vääräuskoiset metallin viholliset niin talossa kuin puutarhassa! Siinä missä Manowarin ura uhkaa päättyä heikkoihin omien ässälevyjen uusintaotoksiin, nyt 70-vuotias Ross Friedman on edelleen voimissaan ja herran sävellyskynä oli tällä teoksella uskomattoman hyvässä terässä.
”Wimps and posers, leave the hall!”
8+/10
Miika Manninen
1.By Blood Sworn
2.Among The Bones
3.This Is Vengeance
4.We Are The Night
5.Faith Of The Fallen
6.Devils Day
7.Lilith
8.Play Among The Godz
9.Circle Of Damnation
10.Fistful Of Hate
