Brittiläisen hard rockin instituutio Uriah Heep julkaisi 17. studioalbuminsa ”Outsider” kesäkuussa 2014. Vanhat parrat ovat eläneet moneen aikalaiseensa verrattuna tuotteliasta kautta, sillä viimeisten reilun 15 vuoden aikana on ilmestynyt viisi levyä. Kaikki nämä uudet julkaisut ovat olleet laadukkaita, vaikka listoilla ja myyntiluvuissa ollaan kaukana 1970-luvun huippuvuosista.
Avauskappale ”Speed Of Sound” esittelee vahvasti tutun koskettimiin nojaavan keskitempoisen ja kevyen soundin. Olo on kuin turvallisessa kotiinpaluussa. Kolmannessa biisissä ”The Law” takuuvarmasti etualalla vaikuttava Mick Box lyö tiskiin jykevän kitarariffin, joka yhdistyy mainioon kertosäkeeseen sekä bändin tavaramerkiksi muodostuneisiin komeisiin lauluharmonioihin. Tässä oli potentiaalia uuden ajan Uriah Heep- klassikoksi.
Levyltä näyttää löytyvän poimintoja kaikilta Heep-aikakausilta. ”Rock The Foundation” ja ”Jessie” viittaavat kaupallisessa mielessä ”Raging Silence”-ajalle 1980-luvun lopulle. Nimikappaleessa on alkuperäisen laulaja David Byronin ajan sävyjä. Biisit eivät suurimmaksi osaksi ole välittömästi koukuttavia vaan pikkuhiljaa kasvavat sekä muovautuvat kunnes jossain vaiheessa kolahtaa ja kovaa. Aivan jokainen esitys ei yllä ”The Law” – kappaleen tapaiseen lentoon, erityisesti levyn loppupuolen vaatiessa huomattavasti enemmän syventymistä, mutta tunnelma säilyy jatkuvasti hyvänä ja biiseistä löytyy yksittäisiä musiikillisia kohokohtia.
Jo 1970-luvulla bändissä soittanut basisti Trevor Bolder siirtyi ajasta ikuisuuteen ennen tämän albumin taltiointia. Levyn saatesanojen mukaan hänen henkensä on kuultavissa levyllä ja vaativaan tehtävään siirtynyt Dave Rimmer hoitaa tonttinsa asiaankuuluvalla varmuudella ja paljon edeltäjäänsä mukailevalla tyylillä. Niin ikään terveysongelmien vuoksi sivuun siirtyneen ja vuonna xxx menehtyneen rumpali Lee Kerslaken tilalle jo vuosia aiemmin astunut Russell Gilbrook soittaa pidättyvän voimakkaalla otteella sävellysten perustarve huomioiden.
Ikoninen perustajajäsen Box on edelleen todella aliarvostettu muusikko ja hänen yhteissoittoaan kosketinsoittaja Phil Lanzonin kanssa on ilo kuunnella. Kuuntelijalle ei tarjota mitään Deep Purple -tyylistä titaanien taistelua vaan soittimet pelaavat yhteen saumattomasti. Välillä parivaljakko ottaa soolovuoron, mutta aina kappaleen kokonaisuus muistaen ja sitä tukien.
Bernie Shaw on lukuisista Heep-laulajista ollut aina itselleni mieluinen osaten tulkita vanhat klassikot niiden vaatimalla tunteella ja tarkkuudella. Shawn laulusta on ”Outsiderilla” vaikea löytää moitteen sijaa. Hän ja Lanzon ovat kellottaneet Heepissä jo lähes 40 vuoden uran eli mistään uusista tulokkaista ei voi puhua. 1970-luvun materiaalin jälkeiseltä ajalta kaikkien aikojen suosikki Heep-levyni ”Sea Of Light” on nimenomaan tämän miehistön tuotoksia.
Raskaamman rockin osastolla ”Outsider” oli kyseisen vuoden parhaita julkaisuja. Kukaan ei enää odota Uriah Heepilta uutta ”Demons And Wizardsia”, eikä bändin tarvitse sellaista tehdä. ”Outsider” oli erittäin vahva näyttö siitä, että virtaa akussa riitti vielä ja laadukasta musiikkia syntyi tuolloin 45 vuotta kestäneen taipaleen jälkeen.
8½/10
Ville Krannila
1.Speed Of Sound
2.One Minute
3.The Law
4.The Outsider
5.Rock The Foundation
6.Is Anybody Gonna Help Me?
7.Looking At You
8.Can’t Take That Away
9.Jessie
10.Kiss The Rainbow
11.Say Goodbye
