Yli neljän vuoden odotuksen jälkeen Ruotsin death metal ylpeys The Crown palasi osuvasti nimetyllä kahdeksannella albumillaan “Death Is Not Dead.” Fanit ovat erityisen innoissaan bändin alkuperäisen laulajan Johan Lindstrandin jälleen kerran palatessa kehiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2003 ”Possessed 13”- levyn. Edellisellä ”Doomsday King” -pitkäsoitolla laulanut God Macabren Jonas Stålhammar teki toki hyvää työtä, mutta Lindstrandin ääni on se Crownin terävin miekka, mikä käy heti ensi tahdeista selville.
Lyhyt intro ”Reign” käynnistää pelin surullisen kauniilla kitara-melodiallaan, jonka jälkeen varsinainen avauskappale ja singlenä julkaistu ”Headhunter” lähtee vauhtiin tyypillisellä Crown-otteella. Melodinen death metal satunnaisine thrash-vaikutteineen ovat valttia edelleen. Lindstrand karjuu tutulla raakuudella ja Marko Tervosen sekä uuden soittajan Robin Sörqvistin kitaraharmoniat vievät biisiä eteenpäin sävyttäen rivakkaa vauhtia. Rummut takovat tiukkaa rytmiä ja on hienoinen yllätys, että Tervonen on soittanut myös rumpuosuudet itse bändin varsinaisen rumpalin Janne Saarenpään siirryttyä töihin Applelle.
Sama tiukka meininki jatkuu seuraavissa kappaleissa. Kitarat rouhivat paikoitellen terävällä otteella ja Crownille tuttuja kitaramelodioita viljellään tasaisesti lähes jokaisessa sovituksessa. Poikkeuksen tasaiseen materiaaliin tekee ”Ride To Ruin” jonka groove on jopa Black Sabbathmaista. Vastaavaa suunnanmuutosta olisi saanut olla tarjolla enemmän. Biisi nousee koko levyn kohokohdaksi.
The Crown jatkoi takuuvarmalla ladullaan uuden vuosikymmenen saattelemana. Jäsenmuutokset eivät millään tavalla negatiivisesti vaikuttaneet lopputulokseen, vaan musiikista huokuu vankka itsevarmuus. Soundit ovat mainiot ja yhtyeen musiikista pitävät nauttivast vamrasti tästä levystä. Se myös parantaa kokonaisuutena kappalemateriaaliltaan ”Doomsday Kingista” ja Lindstrand loistaa vokaaleissa.
Silti aivan se viimeinen niitti todelliseen mestariteokseen saatteluun saakka jäi vielä puuttumaan, ja seuraavat albumit onnistuivat parantamaan tästä tasosta tietyillä osa-alueilla.
8+/10
Ville Krannila
1.Reign
2.Headhunter
3.Iblis Bane
4.Eternal
5.Struck By Lightning
6.Speed Kills
7.Herd Of Swine
8.Horrid Ways
9.Ride To Ruin
10.Meduseld
11.Godeater
