Kahden edellisen täyspitkän studiolevyn ”Images And Words” sekä ”Awake” nosteella metallin kärkiosastolle noussut Dream Theater tarjoili 30 vuotta sitten ystävilleen ensimmäisen virallisen EP-levynsä ”A Change Of Seasons”.
Sen keskeinen esitys on nimikappale, seitsemästä eri osasta koostuva 23-minuuttinen progressiivisen heavyn mestariteos. Biisi nauhoitettiin alun perin vuoden 1992 ”Images And Words” -sessioissa, mutta lopputulokseen ei oltu tyytyväisiä ja versio siirrettiin sivuun. Pari vuotta myöhemmin se kaivettiin uudelleen käsittelyyn ja tämä uusi tulkinta sai kunnian johtaa EP:tä.
Uutena kosketinsoittajana tässä kohtaa debytoinut Derek Sherinian tarjoilee sovituksessa hienot kuviot, mutta biisi on jälleen eri kokonaisuuksien ja jokaisen soittajan sekä vokalisti James LaBrien esitysten summa. Alun hiljainen ja oudolla tavalla uhkaava tunnelmointi vakuuttaa edelleen ja sama melodia tarjoaa täydellisen päätöksen yli 20 minuutia myöhemmin. Mike Portnoy kirjoitti sanat elämän kiertokulusta ja inspiraatiota haettiin mm. rumpalin äidin kuolemasta.
Tämän eepoksen ohella faneille tarjottiin tammikuussa 1995 fan club -erikoiskonsertissa Lontoossa taltioidut lähinnä sikermiksi puristetut tulkinnat useista yhtyeen nuoruuden suosikkikappaleista. Deep Purplen, Led Zeppelinin ja Elton Johnin tuotanto ei ole helpoimmasta päästä erityisesti samaan jonoon laitettuna. Dream Theater on vastannut tämänkaltaisiin haasteisiin hyvin ja on aina osannut pääasiassa laadukkaiden ja virtuositeettia vaativien covereiden tulkinnat. Bändin official bootleg -sarjassa on julkaistu kokonaisia levyversioita näistä.
Musiikillisesti tätä materiaalia on siis aina voinut kuunnella helposti ja nauttien pienistä nyanssieroista alkuperäisiin versioihin verrattuna. On myös ollut oikea ratkaisu sijoittaa nämä EP-mallisen julkaisun yhteyteen. Levyllä on kestoa lähes tunti, eli käytännössä kyse on täyspitkästä albumista, mutta bändi sekä East/West halusivat tehdä selvän eron sisällön osalta normaaliin Dream Theater -LP:n välillä ja tämän vuoksi luokitteli julkaisun EP:ksi.
Mistään erityisen vahvatunnelmaisesta konserttitaltioinnista ei suoranaisesti oli kyse, saatesanoissa kerrottaan bändin harjoitelleen ahkerasti materiaalia aivan shown alla, mutta biisit tuntuvat tulevan täysin selkärangasta ja voisivat olla studiossa taltioituja.
Valitettavasti itseäni korpeavat nämä medleyt, jossa ”The Roverin” kaltaista klassikkoa veivataan kokonaisen minuutin verran introksi ja ”Achilles Last Standin” saksiminen tuntuu jo pyhäinhäväistykseltä. Ainoastaan Purplen ”Perfect Strangers” soitetaan kokonaisuudessaan ja siinä on mallia mm. Dimmu Borgirille kuinka tehdään toisaalta alkuperäistä kunnioittava sekä samalla oman itsensä kuuloinen tulkinta.
Tunti kuluu tämän kiekon parissa ongelmitta ja ”A Change Of Seasons” -kappale on kiistatta yksi Dream Theaterin uran kohokohtia. Lukuunottamatta ”Perfect Strangersia” kuunteluun näiden cover-vetojen sijasta suositellaan esimerkiksi Official Bootleg -levyjä ”Master Of Puppets” tai ”Made In Japan”.
3½/5
Ville Krannila
1.A Change Of Seasons
2.Funeral For A Friend/Love Lies Bleeding
3.Perfect Strangers
4.The Rover/Achilles Last Stand/The Song Remains The Same
5.The Big Medley
