Melodisen metallin saksalaisena kärkinimenä jo vuodesta 1989 asti toiminut Axel Rudi Pell jatkaa tiheää julkaisutahtiaan. Studiolevyjä on putkahdellut joka toinen vuosi ja myös livemateriaalia sekä kokoelmia on pudoteltu säännöllisin väliajoin. Nyt vuorossa on ”XXX Anniversary Live” -niminen julkaisu ja kyseessä on 58-vuotiaan säveltäjämaestron komean uran 30. levy (studio -ja livealbumit sekä kokoelmat mukaan lukien). Kuultavat biisit on purkitettu viime vuonna soitetuilla keikoilla, jolloin bändi esiintyi Saksan lisäksi mm. Itävallassa, Sveitsissä ja ensi kertaa ikinä Slovakiassa sekä Unkarissa.
Biisilistaa tarkastellessa huomaa, että viime vuonna julkaistun ”Knights Callin” materiaalia ei ole pelätty ottaa levylle mukaan. 16 raidan joukkoon on kelpuutettu peräti kuusi sävellystä ”The Medieval Overture” –introa myöten. Ei huono ratkaisu, sillä kyseessä on pirteä album, jonka biiseissä on hyvä livepotentiaali. Toinen huomio on se, ettei mukana ole ainoatakaan coveria. Bändi on toki ottanut vakuuttavasti muiden artistien materiaalia haltuun vuosien varrella, mutta livetilanteessa kuuntelee mieluiten omia kappaleita.
Bändin työskentely on pääosin tarkkaa ja vakuuttavaa, mutta vokalisti Johnny Gioeli kuulostaa ensimmäisissä biiseissä oudon tukkoiselta. Tämä häiritsee hieman, mutta onneksi äijän ulosanti selkenee huomattavasti levyn edetessä. Biisit vedetään pääasiassa studioversioiden mukaisesti ilman lisäyksiä. Poikkeuksena tästä ovat ”Mystican” sisältämä rumpusoolo ja ”Game Of Sins/Tower Of Babylon” -medleyn sekaan heitetty kosketinkikkailu.
Kokonaisuuden ehdoton kohokohta on loppupuolella kuultava ”The Masquerade Ballin” erinomaisen nimibiisin ja ”Between The Walls” -albumin ässäveto ”Casbahin” medley. Uusista kappaleista erityisesti ”Long Live Rock” toimii hienosti yleisön huudatuksineen. Vuonna 2006 ilmestyneen ”Mystica”-albumin satoa edustava ”Rock The Nation” on täysin ansaitusti vakiinnuttanut paikkansa useiden keikkojen päätösvetona.
Pitkästä urasta, 1,6 miljoonasta myydystä levystä sekä energisistä esiintymisistään huolimatta Pell on jäänyt tasoonsa nähden pienten piirien sankariksi. Rahkeita olisi ollut pidemmälle, mutta kuten tämä julkaisu todistaa, on matkan varrelta tarttunut mukaan uskollinen fanikunta. Biisivalinnoista voisi nurista, mutta kyseessä on silti laadukas ja viihdyttävä leikkaus artistin uralta. ”XXX Anniversary Live” on ehdoton hankinta ARP-faneille, mutta toimii varmasti myös muille melodisen metallin ystäville.
7½/10
Miika Manninen
CD1:
1.The Medieval Overture
2.The Wild And The Young
3.Wildest Dreams
4.Fool Fool
5.Oceans Of Time
6.Only The Strong Will Survive
7.Mystica (incl. drum solo)
8.Long Live Rock
CD2:
1.Game Of Sins/Tower Of Babylon (incl. keyboard solo)
2.The Line
3.Warrior
4.Edge Of The World (incl. band introduction)
5.Truth And Lies
6.Carousel
7.The Masquerade Ball/Casbah
8.Rock The Nation
